Как шарик для пинг-понга стал частью короны принца Чарльза?
Зачем Чарльзу понадобилась новая корона?
Предшественники Чарльза, а он стал 21-ым наследником британского престола, носящим титул принца Уэльского, с 1284 года, на церемонию надевали арочную корону короля Георга, выполненную из позолоченного серебра. Но в 1936 году головной убор был вывезен из страны Эдуардом VIII, герцогом Виндзорским, после его отречения от британского престола ради брака с американкой Уоллис Симпсон. Вероятно, он мог бы вернуть украшение Короне, но королева-мать отметала всякую мысль, что она станет о чём-то просить мятежного деверя, которого она ненавидела. Было решено, что для инвеституры Чарльза изготовят новую корону.
Эскиз украшения доверили дизайнеру, архитектору, скульптору и ювелиру Луису Осману. Он долго пробовал разные формы, стараясь сохранить традиционный вид головного убора и всё же сделать его достаточно оригинальным и соответствующим времени. Осман обратился к модной теме «освоения космоса», добавив в дизайн короны «спутники», «планеты» и остроконечные «звёзды».
Как выглядит корона принца Чарльза?
Головной убор, отделанный пурпурным бархатом и мехом горностая, венчает одиночная арка, форму которой установил король Карл II еще в 1677 году. Семь бриллиантов выложены вокруг золотого шара в форме знака Скорпиона — зодиакального символа принца. В их количестве есть и религиозный смысл: семь камней символизируют семь смертных грехов и семь даров Святого Духа. На вершине композиции — простой крест.
Основание короны декорировано четырьмя крестами и четырьмя геральдическими лилиями — символами королевской власти — с очень скромной инкрустацией бриллиантами и изумрудами. В целом задачу свою дизайнер выполнил. Корона получилась лёгкой, удобной и гораздо менее впечатляющей в сравнении с главными регалиями монарха — Короной Святого Эдуарда и Короной Британской империи.
Как в корону попал шарик для пинг-понга?
Изготовлением драгоценного головного убора занялся руководитель исследовательского центра в Engelhard Дэвид Мейсон. Он сразу отмел традиционную технологию ковки цельных листов драгоценных металлов и литьё, так как в этом случае корона получилась бы тяжелой. Для облегчения ее веса Мейсон попробовал современный метод гальванизации, т. е. покрытия недорогих пластичных материалов золотом путём воздействия электрическим током. С головы Чарльза сняли слепок. Затем Мейсон изготовил основу короны из смолы и нанес на него финишный слой, но его эксперимент оказался неудачным — корона треснула, когда на нее попытались нанести гравировку. Второй вариант пришлось делать уже из чистого золота.
Центральный элемент — «планета» под крестом — по задумке дизайнера представлял собой идеальный по форме шар. Мастер сделал несколько черновых вариантов из чистого золота, но металл не поддавался, и огрехи были видны невооруженным взглядом. Время поджимало, и тогда, отчаявшись, Дэвид покрыл золотом обычный шарик для пинг-понга и установил его в корону.
Удалить мяч тогда не представлялось возможным, так что корона получилась «с секретом». Но замысел дизайнера был выполнен. Головной убор — экстравагантный, где-то странный, но определенно космический, как и задумывал автор. О том, есть ли в планах королевской семьи изъять шарик и заменить его на драгоценный металл, ничего не известно.
