Джон Гленн полетел в космос в 77 лет, чтобы помочь людям победить старость
Невесомость — это ускоренная старость. Ученые долго наблюдали за людьми в космосе, и они видят, что это так. Во время полета космонавты теряют кальций из костей, протеин из мышц, у них разлаживается вестибулярный аппарат. Все как у всех нас в пожилом возрасте, только примерно в четыре раза быстрее. Но когда космонавты возвращаются на Землю, они довольно быстро восстанавливаются, все показатели приходят в норму. Так может, и возрастные изменения можно обратить вспять? Чтобы узнать это, нужен эксперимент — в космос должен был полететь человек, перешагнувший свой семидесятилетний рубеж. И вот в октябре 1998 года в десятилетний полет отравился человек, которому было семьдесят семь — Джон Гленн, сенатор от штата Огайо, ветеран космоса, американский Гагарин. Америка тогда разделилась на два лагеря: в одном бесились, в другом ликовали.
«Как же здорово! — ликовали другие. — Джон летал в космос в 41 год, а сейчас ему почти 80! Значит, возраст вовсе не закрывает возможности!». А Джон... Джон просто был рад, что снова вернется в космос.
Честный вояка
В Великолепной Семерке, первом отряде американских астронавтов у Джона было прозвище Честный Вояка. Он им и был, честным воякой. С детства его одинаково интересовали наука и военная служба, даже не так, не военная: он хотел служить родине. И служил. Когда началась вторая мировая, он, как все лучшие парни нашей планеты, решил, что должен защищать мир от фашизма. В 1942 году он окончил учебу в программе морской авиации, а потом воевал: летчиком-истребителем морской пехоты на Тихоокеанском фронте — 59 боевых вылетов. Участвовал в Корейской войне. Потом учился в Школе летчиков-испытателей и работал в Военно-морском испытательном центре. В 1957 году прославился, поставив мировой рекорд — пролетел от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка за 23 минуты. Полет назвали «Проект пуля».
Американский Гагарин
В США команду астронавтов формировали по такому же принципу, как у нас отряд космонавтов — выбирали лучших из лучших. В пятьдесят девятом Гленна отобрали для участия в космической программе. Тогда США и СССР состязались в «космической гонке» — для каждой из стран делом чести было первой отправить в полет своего представителя. Юрий Гагарин и Герман Титов обошли Джона на космическом вираже, он стал третьим землянином на космической орбите. Но все равно, он стал национальным героем.
За полчаса до старта в феврале 1962 года ему разрешили позвонить жене. Джон сказал, что еще успеет сбегать купить жвачку, и Энн вдруг подумала, что это, возможно, их последний разговор. Энн слушала про жвачку и чувствовала, как по щекам бегут слезы. За несколько дней до этого они всей семьей ездили на пикник — а вдруг он так прощался? Они очень сильно любили друг друга, Джон и Энн, дружить начали еще в раннем детстве.
Но главное в их отношениях было даже не это, а то, что Энн тоже была — Честный Вояка. Энн сильно заикалась, и, отлично понимая, как тяжело быть не такой, как все, всю жизнь боролась за права людей с ограниченными физическими возможностями.... Энн, не плачьте! Джон вернется, вы проживете вместе долгую и очень счастливую жизнь. Когда Джон сделал свои три витка вокруг Земли и вернулся на Землю, Энн поступила так, как ей советовал муж — посадила в машину тринадцатилетнюю дочь Кэролин и уехала из дома. Сын был в походе, так что телефон надрывался зря, репортеры осаждали пустой дом.
Сенатор Гленн
После удачного полета Джона в США все обожали, примерно как у нас Гагарина. В его честь проходили парады, ему вручали награды, для него говорили речи. Президент Джон Кеннеди был рад подружиться с легендарным астронавтом. А брат президента, Роберт, как то спросил: Гленн, ты не думал пойти в политику? Гленн не думал, но... В отряде астронавтов он был самым старшим, и когда дело дойдет до высадки на Луну, сколько ему будет, 50? Тут без шансов. К тому же, психологи НАСА говорили:
В общем, Роберт Кеннеди говорил дело. Джон еще два года послужил советником НАСА и уволился, и уже даже начал участвовать в выборах в Сенат у себя в Огайо, но тут несчастный случай. Гленн решил починить зеркало в ванной гостиничного номера, упал... травма внутреннего уха. На восстановление врачи дали год. «Гленн, не беспокойтесь, — улыбались политтехнологи. — Вам даже делать ничего не надо, вы все равно победите». А он хотел, чтобы в Сенат прошел Джон Гленн, а не его слава астронавта. Снялся с выборов (что тут было!), и ушел работать в компанию, которая производила безалкогольные напитки. В 1970 году снова баллотировался в сенаторы, но уже проиграл. Но это был Честный Вояка Джон Гленн, и когда прошло четыре года, он опять пошел на выборы и в этот раз стал сенатором.
В политике он задержался: четыре срока в Конгрессе, работа на всю катушку в комитетах по международным отношениям, вооруженным силам и в Специальном комитете по делам старения. Он всегда гнул свою честную линию, настаивал, чтобы государство как можно лучше финансировало науку, образование и космос. Они с Энн боткрыли при Университете Огайо колледж Джона Гленна, в котором занимались молодые люди, выбравшие карьеру госслужащих. Еще они были попечителями Маскингумского колледжа, в котором учились сами.
Уважал науку и обожал космос
... В общем, было от чего кипеть страстям в 1998 году. «Шоу, политика, рекламные трюки!» против «После семидесяти все только начинается!». Во второй раз Джон летел в космос на десять дней в составе большой команды. Все астронавты были намного моложе., а все самое тяжелое доставалось ему: глотать таблетки с датчикам внутри размером в пивную пробку, спать, когда к голове подключены десятки электродов... А ему было все-таки семьдесят семь! Многие тогда гадали, на черта ему все это сдалось. Наверное, тут было несколько причин. Многие американцы хотели тогда вернуть стране дух шестидесятых, идеализм, ясность, свободу... И Джон был в их числе. А еще, конечно, он больше всего на свете уважал науку и любил космос, и всегда был к их услугам.
Конечно, эти десять дней второго полета Гленна не перевернули судьбу человечества, и ученые не открыли способ справляться с физическим старением. Но этот полет — это был первый шаг на большом пути, и кто знает, какие там предстоят открытия. Пока люди больше всего на свете уважают науку и обожают космос, для них нет невозможного, и после семидесяти начинается все самое интересное.
