Ар Келли: как обладатель «Грэмми» стал рабовладельцем несовершеннолетних девушек

Но примерно с тех же пор начали ходить упорные слухи о том, что певец предпочитает сексуальные связи с девушками, которые намного младше него. Однако дальше слов дело не шло — против артиста подавали иски, но он откупался от потерпевших, и адвокаты заминали дела.

В 2002 году Ар Келли все же угодил на скамью подсудимых за изготовление детской порнографии: он записал, как занимался сексом с 14-летней девушкой. Но жертва так и не решилась дойти до суда, и Ар Келли оправдали.

В любом случае, репутация музыканта была подмочена. Американские радиостанции отказались от контента музыканта, но не музыкальные платформы, где прослушивание его песен по-прежнему исчисляется миллионами и приносит ему доход.

Журналисты не оставляли эту тему: в 2017 году таблоид BuzzFeed опубликовал расследование, авторы которого утверждали, что Ар Келли живет сразу с шестью женщинами и буквально сделал из них рабынь, контролируя их жизни; а журнал Vibe обнаружил свидетельство о заключении брака между артистом и певицей Алией, трагически погибшей в 2001 году.

В документе говорилось, что они поженились 31 августа 1994 года в отеле Sheraton Gateway Suites в городке Роузмонт, штат Иллинойс. В свидетельстве о браке значилось, что невесте 18 лет, хотя в реальности Алие на момент бракосочетания было 15! В 2019 году вышел целый документальный сериал «Surviving R. Kelly», в котором несколько женщин обвинили музыканта в сексуальном насилии. Улики, собранные журналистами, стали основой нового уголовного дела.

В 2019 году Ар Келли был взят под арест, и суд отказался освободить певца под залог. Из-за пандемии и ограничительных мер процесс был перенесен с 2020 года на 2021. В августе 2021-го ему предъявили обвинения по девяти пунктам со множеством уточнений. Например, пункт о рэкете включал в себя эпизоды взяточничества, похищения и принудительного труда. Также обвинение содержало восемь пунктов о торговле людьми.

В качестве доказательной базы использовались несколько видео- и аудиозаписей, достоверность которых была подтверждена. На одной из записей Ар Келли угрожает или наказывает женщин, а также письма, которые партнерши певца писали по его требованию. Наверное, реальное количество жертв Ар Келли не станет известным никогда. Обвинение основывалось на показаниях, связанных лишь с шестью женщинами: пять из них открыто выступали в суде, а шестая — певица Алия — погибла в авиакатастрофе 20 лет назад.

Вместо неё говорили факты. Один из бывших менеджеров Ар Келли подтвердил в суде информацию о том, что певец женился на Алии, когда той было 15 лет, из опасений, что она могла забеременеть, и тогда его привлекли бы к ответственности за связь с несовершеннолетней. Свидетель признался, что в 1994 году он с помощью взятки получил поддельное удостоверение личности для девушки, чтобы свадьба состоялась. Всего в суде выступили 45 свидетелей, которые раскрыли поистине ужасающие подробности.

Певец, по их словам, действительно жил с несколькими женщинами и девочками, которых удерживали насильно. В его так называемом гареме действовала система ограничений, которые пленницы должны были соблюдать. Например, Ар Келли требовал, чтобы они называли его «папочкой» и спрашивали разрешения даже на то, чтобы сходить в туалет. Если правила нарушались, то певец придумывал для девушек жестокие наказания: от порки до принуждения к поеданию испражнений.

На суде пострадавшие воспользовались возможностью обратиться к мучителю. Одна из женщин сказала, что на нем ответственность за множество разрушенных жизней, а другая — выразила надежду, что Бог достучится до его души.

Певец себя виновным не признал и отказался выступать в свою защиту. Его адвокаты устроили целое шоу, пытаясь выставить свидетелей обвинения корыстными лжецами и сумасшедшими фанатами. Они утверждали, что секс между женщинами и Ар Келли происходил по обоюдному согласию, а сам он был заботливым партнером, о котором можно только мечтать. Защита предлагала приговорить исполнителя к десяти годам, ссылаясь на то, что в детстве он сам оказался жертвой сексуальных домогательств со стороны старшей сестры, а также владельца съёмной квартиры, в которой жила его семья.

На присяжных это не произвело никакого впечатления. Они посчитали, что вина артиста доказана. Общественные активисты, которые требовали для Ар Келли максимального срока по совокупности преступлений, считают, что такие проволочки в расследовании были связаны с тем, что все жертвы певца были темнокожими. По их словам, жалобы афроамериканок на насилие чаще игнорируются, чем жалобы белых женщин.

«Пусть это будет посланием другим знаменитостям, которые таким же образом используют свою славу, чтобы охотиться на своих поклонников. Вопрос не в том, настигнет ли вас закон, вопрос в том — когда», — сказала представитель нескольких потерпевших Глория Оллред.