«Заводной апельсин»: книга помогла Бёрджессу пережить изнасилование жены

Но и этот опыт он сумеет сделать полезным для себя: опишет уличное насилие в «Заводном апельсине». Но это будет нескоро, а пока Энтони пытается справиться с жизнью: учится сначала в колледже, потом в университете, потом становится преподавателем и читает студентам лекции по истории английского языка и литературы.

Перед самой Второй мировой Берджесса призвали в армию. Солдат из филолога получился так себе, он все время нарушал устав и получал наряды вне очереди. Как-то он просто сбежал на несколько дней к своей девушке. Эта девушка, Луелла Ишервуд Джонс, стоила любого строгого наказания. Берджесс просто обожал ее, и в 1942 году они поженились.

Когда Луелла была беременна, случилась самая страшная вещь в их жизни – ее избили и изнасиловали четыре дезертира. Молодая женщина потеряла ребенка, потеряла веру в жизнь и хотела одного, умереть. Энтони тоже был в депрессии. Он не знал, как помочь жене, а она начала пить и несколько раз пыталась покончить с собой.

Однажды Берджесс читал лекцию и вдруг почувствовал приступ дурноты. Было, как будто кто-то нажал кнопку «выкл»: вот он есть, живой, и вот его нет. Он потерял сознание. Потом были врачи, обследования...
— Вам, молодой человек, осталось немного, максимум год, – сказали ему. – У вас опухоль мозга, и она неоперабельная.

Больше всего Энтони боялся за Луеллу: как она будет одна, без его поддержки? Времени на саможалость не было, надо было как-то устраивать будущее своей любимой женщины. Берджесс и раньше что-то писал, а тут он придумал, что будет писать для заработка. Энтони брался за все, не брезговал ничем. Иной раз у него выходила откровенная халтура, иной раз получались вполне сносные вещи. Получился и шедевр, «Заводной апельсин» — сатирическая антиутопия о банде подростков, их нечеловеческой жестокости и невозможности быть хорошими по принуждению...

«Я пытался писать комические романы о трагической участи человека», — объяснял Бёрджесс. «Заводной апельсин» он писал собственной болью, и это была терапия – его перестали мучить кошмары, которые не отступали после страшной истории с женой.

В оригинале в «Заводном апельсине» была еще одна глава, в которой главный герой пересмотрел всю свою жизнь, увидел, как отвратительна жестокость, и решил, что постарается измениться. Берджессу такой финал казался естественным, он считал, что жестокость в человеке противоестественна. Но издатель счел финал фальшивым, нравоучительным и решительно его вырезал. Именно этот, сокращенный вариант, экранизировал Кубрик, и Берджесс очень переживал по этому поводу.

Врачи ошиблись – Энтони со своей неоперабельной опухолью протянул не год, а 33 года. Он жил каждый день, как последний, поэтому не мог тратить время на ерунду и постоянно работал. Берджесс написал около 50 книг, учебник для студентов, множество статей. Энтони исследовал творчество Шекспира и Джойса и сочинял музыку: среди его 175 произведений есть даже балет, опера и симфония.