В тени Терешковой: почему дублёры первой женщины-космонавта так и не попали на орбиту

Эта история началась в октябре 1961 года — спустя полгода после полёта Юрия Гагарина. Сергей Королёв направил руководству ВВС письмо, в котором доказывал необходимость создания женского отряда космонавтов. Командование согласилось. И уже к концу декабря был утверждён дополнительный набор в отряд космонавтов — было решено принять в него, помимо мужчин, пятерых девушек.

Если с мужчинами всё было понятно — их отбирали из военных лётчиков, людей достаточно подготовленных, — то где взять женщин? Решено было обратить внимание на участниц аэроклубов, занимающихся парашютным спортом.

Из Ярославского аэроклуба и попала в отряд космонавтов работница ткацкой фабрики Валентина Терешкова. Из других городов строгий отбор прошли лишь четверо.

Ирина Соловьёва приехала с Северного Урала, она работала инженером и тоже прыгала с парашютом в клубе ДОСААФ. Да не просто прыгала, а вошла в сборную СССР по парашютному спорту, могла похвастать мировыми рекордами. Приближалось её выступление на чемпионате мира. Но неожиданно Ирина исчезла из клуба и вообще из Свердловска. Никто даже не догадывался о том, что она вызвана в Москву для прохождения космической подготовки. Никто — кроме одного-единственного человека.

Две девушки — Ирина и Татьяна — были партнёршами по парашютной сборной. Обе удивились, столкнувшись в Москве во время медицинского обследования. Стало ясно, что скрывать друг от друга правду нет смысла. Москвичке Татьяне Кузнецовой было двадцать лет – на четыре года меньше, чем Соловьёвой. Она работала в НИИ-35 Министерства радиоэлектронной промышленности — секретарём-машинисткой и стенографисткой. А в свободное время занималась парашютным спортом. В 1961 году Таня уже стала абсолютной чемпионкой Москвы, у неё за плечами было 250 прыжков. Разумеется, отборочная комиссия просто не смогла пройти мимо такого перспективного кадра.

Самая опытная и самая старшая в женском отряде космонавтов, Валентина уже успела отпраздновать 28-летие. И была, в отличие от остальных девушек, не только парашютисткой, но и лётчицей. Летала на «Як-18», принимала участие в авиапараде в Тушино. Получив специальность инженера, распределилась в Отделение прикладной математики Академии Наук СССР. И однажды услышала вопрос: не хочет ли полететь в космос? Валентина действительно была идеальной кандидаткой: образованная, подготовленная, с опытом полётов и прыжков с парашютом. Одно мешало — у Пономарёвой был ребёнок. И сам Юрий Гагарин, узнав об этом, выступил против её кандидатуры: он считал, что нельзя рисковать жизнью матери. Но после долгих споров Валентину всё-таки приняли.

Жанна работала учительницей в одном из сёл Рязанской области. Несмотря на молодость — ей был 21 год, — Жанна уже успела совершить больше 150 прыжков с парашютом: с 16 лет она была членом Рязанского аэроклуба. Это и неудивительно: она была дочерью фронтового лётчика. Образование Жанна Ёркина получила блестящее: окончив факультет иностранных языков, девушка прекрасно изучила немецкий и французский языки. Попав в пятёрку женщин-космонавтов, Жанна, как и остальные четверо, с жаром начала подготовку. И однажды чуть не выбыла из группы: серьёзно травмировала ногу, совершая тренировочный прыжок с парашютом. Девушку отстранили от тренировок на три месяца, но всё-таки Жанне удалось вернуться: она доказала, что полностью восстановилась и готова продолжать подготовку к полёту.

Появление девушек в отряде космонавтов было встречено без восторга, что понятно: они становились реальными конкурентами мужчинам, которые и без того считали, что их слишком много. Деликатный Гагарин называл новеньких красиво — «берёзками». Другие нашли слова более обидные, вроде «бабьего батальона». Все испытания девушки проходили наравне с мужчинами — никаких скидок им никто не делал.

Почему же выбрали именно Терешкову? Она сразу понравилась руководству — отлично прошла испытание сурдокамерой, быстро находила общий язык со всеми. А вот медики и инженеры не скрывали, что отдают предпочтение Пономарёвой и Соловьёвой — они были лучше подготовлены. Принято считать, что на кандидатуре Терешковой настоял Никита Хрущёв — его сердцу оказалась ближе простая ткачиха, а не парашютистки с высшим образованием.

Рассказывают, что перед самым стартом произошло неожиданное: три девушки — Терешкова, Пономарёва и Соловьёва — сменили цвет волос. Командование пришло в ужас: уже готовы были фотографии «покорительниц космоса» для газет и телевидения, а тут вдруг такой казус! Девушек отругали и заставили вернуть первоначальный цвет: они должны быть узнаваемыми.

После исторического полёта Терешковой остальные девушки из женского отряда космонавтов продолжали готовиться, — им тоже предстояло совершать полёты и выходить в открытый космос, как и мужчинам. Следующий женский экипаж должен был отправиться на орбиту в конце 1966 — начале 1967 годов. Но в 1966-м умер Сергей Павлович Королёв. Во главе советской космонавтики встал Василий Мишин — и распорядился отменить программу «Восход» в пользу программы «Союз». Это означало, что женская группа отходит на второй план. В 1969-м женский отряд и вовсе расформировали.

Никто из той легендарной четвёрки так и не попал в космос. Ирина Соловьёва работала в Центре подготовки космонавтов, в отставку вышла в звании полковника ВВС. Татьяна Кузнецова, как и Соловьёва, тоже дослужилась до звания полковника ВВС. И Жанна Ёркина была сотрудницей Центра подготовки космонавтов, в отставку вышла майором. Валентина Пономарёва тоже занималась подготовкой космонавтов, а потом стала преподавать в Институте истории естествознания и техники РАН — руководила группой истории космонавтики.

Все они вышли замуж, у всех родились дети, а затем и внуки. Жанна Ёркина скончалась в 2015 году, Татьяны Кузнецовой не стало в августе 2018-го. Ирине Соловьёвой сейчас 83 года, Валентине Пономарёвой — 87. И всё-таки в космос попали и другие российские женщины, но это уже совсем другая история.