В книге описывается целая жизнь главной героини, заставшей исторические события 30-х годов. Чулпан Хаматова, редко снимающаяся в кино и сериалах и вдруг согласившаяся на Зулейху, призналась, что во время съемок по-настоящему прожила эту отдельную жизнь, настолько реалистичной была площадка.
Тайны съёмок многосерийного фильма «Зулейха открывает глаза»

Жизнь одной женщины


Изменили структуру
Однако сценарий для фильма писала не Яхина. Ей тоже предлагали это сделать, но писательница уже села за вторую книгу и не видела себя в роли сценаристки фильма. Известно, что после переработки книги в кинофильм структура романа, как это часто бывает, изменилась. Актерский состав сериала стал по-настоящему звездным. Кроме Чулпан Хаматовой, там снялись Сергей Маковецкий – в роли профессора Лейбе, Роман Мадянов, ставший Зиновием Кузнецом, Евгений Морозов в роли Игнатова и другие.

Ангара — в Татарстане!
Интересными оказались и причудливые геолокации для съемок. Например, в ссылку после раскулачивания зажиточную Зулейху отправляют на Ангару, в непроходимые сибирские места. Настолько непроходимые, что съемочная бригада отказалась туда ехать. Дорог, соединяющих селения вдоль реки, и теперь совсем мало. Оригинальная местность изучалась интернете и восстанавливалась в Татарстане, в местечке, рядом с тем, где Кама впадает в Волгу, близ города Лаишева.

Татарстан — под Пермью!
Семрук построили на пяти тысячах квадратных метрах. Несмотря на то, что в книге город для своего проживания возводил самый простой люд, в кино его архитекторы вдохновлялись идеями конструктивизма Мальниова, а также произведениями Малевича и Кандинского.
А вот местечко, откуда Зулейха родом – татарскую глубинку, по иронии судьбы снимали как раз не в Татарстане, а под Пермью. Там нашли подходящую старенькую и почти заброшенную деревушку. Причем актеры и съемочная бригада жили в поселке напротив деревни, через речку. Каждое утро их отвозили на точку три вместительных катера.

Премьера с опозданием
Многосерийный проект сделали самостоятельным произведением и работали над ним так тщательно, что даже задержали премьеру, планируемую на зиму 2019/2020 года. Лишь в конце марта сериал дал первую пресс-конференцию, на которой объяснялось, что он претерпевает детальную художественную обработку. Премьера состоялась в конце апреля 2020 года.
