Провинциал, в которого поверила Алентова. Жизнь Владимира Меньшова

Отец-военный попытался отговорить сына, но тот решил твердо: он поедет в Москву и будет поступать во ВГИК. Но одной начитанности для этого оказалось недостаточно, и на вступительных экзаменах астраханский паренек провалился. К счастью, нескольких недель в столичном общежитии для актеров-абитуриентов оказалось достаточно, чтобы Меньшов утвердился в собственном выборе.

Напитавшись творческой атмосферой, он вернулся в Астрахань, чтобы набраться жизненного опыта. Работал сначала токарем на заводе, потом матросом на водолазном катере, шахтером... И каждый год ездил в Москву поступать. Получилось только с четвертого раза: Меньшова приняли в Школу-студию МХАТ.

Довольно скоро стало понятно, что особых актерских талантов у него нет — это было видно на фоне других однокурсников: Андрея Мягкова, Ирины Мирошниченко, Веры Быковой. На первом курсе он и предположить не мог, что Вера (тогда еще носящая отцовскую фамилию, но вскоре сменившая ее на Алентову) станет его верной спутницей жизни.

Быковой-Алентовой снобизм был чужд, и она дружески поддерживала Володю Меньшова во всех его учебных трудностях. А в конце второго курса дружба переросла в любовь — и тянуть со свадьбой они не стали. Когда они поженились, педагоги Школы-студии МХАТ разводили руками: что нашла яркая и перспективная Алентова в довольно посредственном студенте Меньшове? Но время показало — она в нем не ошиблась.

После росписи молодожены вернулись в общагу и закатили свадебную пирушку, угостив однокурсников колбаской и шампанским. Гуляли всей общагой, а друзья по-прежнему не верили, что такая красавица останется с Меньшовым на всю жизнь.

Их прогнозы пару раз чуть не сбылись. Например, окончив вуз, Алентова получила работу в Московском театре имени Пушкина, а вот Меньшова никуда не брали. Он был вынужден уехать на работу в Ставрополь, и они расстались на целый год. Именно тогда Меньшов впервые попробовал себя в роли режиссера — и, наконец, понял, чем на самом деле должен заниматься. Свои актерские работы Владимир Валентинович и сейчас называет не более чем хобби.

Вернувшись в Москву, Меньшов показал свои работы Михаилу Ромму — главному режиссеру Союза 60-х годов. Тот увидел в нем такой потенциал, что создал под Меньшова аспирантуру по режиссуре. Это был шанс, который нельзя было упустить.

И он не упустил. Первым полноценным фильмом Меньшова стал «Розыгрыш» — музыкальное кино с малоизвестными Дмитрием Харатьяном и Натальей Вавиловой. Лента «выстрелила» так, что после премьеры им не давали прохода, а режиссер получал мешки с письмами от благодарных зрителей. Но сам был доволен собой не конца: музыкальные фильмы — это не то, что хотел снимать Меньшов.

В 1978 году она начал снимать кино, которое перевернет его жизнь — «Москва слезам не верит». Уже утвердив на роли Муравьеву, Баталова, Табакова, он никак не мог найти актрису на роль Кати Тихомировой.

Попробовав собственную жену, Меньшов даже удивился — не ожидал, что Вера будет так органично смотреться в роли, будучи старше той же Муравьевой на 7 лет. А совместная сцена с Баталовым развеяла сомнения окончательно — актеры отлично смотрелись вместе. «Вроде бы все сложилось, но я не ожидал одного, что так мучительно работать с женой. Мы были молодыми, горячими, не умели распределять силы, поэтому и разговаривали, и разговаривали, и разговаривали о фильме. А еще ссорились и скандалили! И все время чувствовали груз: Вера играет роль только потому, что она — жена режиссера», — вспоминал позднее Меньшов.

Но все сложности стоили того. Фильм имел фантастический успех не только в СССР, но и за рубежом. Правда, все иностранные премьеры Меньшов пропустил: его не выпускали из страны, так как в КГБ на режиссера лежали два доноса. Даже на «Оскар» картину номинировали сами американцы: купили фильм за копейки после какого-то фестиваля и сорвали кассу. Заветную статуэтку вместо Меньшова получал сотрудник КГБ.

А он почти сразу приступил к съемкам нового фильма — «Любовь и голуби». Теперь режиссер не скрывает: после «Оскара» ему многие завидовали, упрекали в том, что фильмы его антихудожественны... Поэтому когда картину про любовные перипетии Василия Кузякина «зарубят» на Худсовете, нашлись те, кто был только рад такому повороту.

Все дело было в том, что герои кино часто появляются подвыпившими — а в стране как раз в то время шла активная антиалкогольная кампания. Все три месяца, что шли обсуждения в инстанциях, Меньшов не находил себе места, даже скопировал фильм на видеокассету, чтобы сохранить изначальный вариант. Но до этого не дошло: говорят, фильм понравился самому Брежневу, и он дал ему «зеленый свет».

После успеха картины «Любовь и голуби» в режиссерской карьере Владимира Меньшова наступил перерыв в долгие 10 лет. А в 1995-м вышла очередная «народная» комедия — «Ширли-Мырли», где главную роль вновь играет Вера Алентова. «Да, в трех фильмах из пяти я снимал свою жену! Я бы и четвертый фильм с ней снял», — ничуть не стесняясь, говорил Меньшов.

Вместе они пережили студенческую неустроенность быта, непростые годы становления, испытание славой и успехом. Воспитали дочь Юлию — успешную телеведущую, которая достойно продолжает династию Меньшовых. «Быть интересными друг для друга — самая важная составляющая брака. Если она пропадает, все разваливается», — объяснял простой секрет долгой семейной жизни Владимир Меньшов.

В интервью режиссер рассказывал, что хотел бы снять еще один фильм — который будет иметь такой же отклик у зрителей, как и все предыдущие работы. И все поклонники его творчества надеялись, что Меньшов так и сделает — ведь упорства ему не занимать.

Однако планам режиссера и чаяниям зрителей не суждено было сбыться. 22 июня 2021 года Владимир Меньшов был в тяжелом состоянии госпитализирован в 15-ю больницу Москвы с вирусной пневмонией и дыхательной недостаточностью. В клинике 81-летнего режиссера подключили к ИВЛ. 5 июля, около 9:30 утра Владимир Меньшов умер в больнице, не справившись с осложнениями коронавируса. «Всё. Всё. Всё...» — лаконично подписала его единственная дочь черно-белые фото отца в блоге. Публикацию дополнил короткий видеофрагмент из фильма режиссера — «Любовь и голуби».