Михаил Салтыков-Щедрин и его Лизонька: история любви великого писателя

Через несколько лет после свадьбы московская барышня, добрая и весёлая, сильно изменилась. Ей пришлось с первых дней жизни в поместье мужа взять в свои руки управление крепостными. И она научилась властности и даже жестокости. Теперь её боялись все — и крепостные, и собственные дети. Когда её что-то раздражало — она приказывала пороть всех без разбору. А детей Ольга делила на любимых и нелюбимых, при этом «нелюбимых» пороли чаще, но и «любимым» доставалось — даже Мишеньке.

Мишенька с раннего детства тянулся к знаниям, но получал их урывками: грамоте, счёту, письму его обучали то крепостной художник, то старшая сестра, то местный священник... Когда мальчик подрос, для него наняли репетитора-студента. Он с такой жадностью впитывал в себя науку, что практически самостоятельно подготовился к поступлению в Московский дворянский институт. Десятилетний мальчик с радостью и облегчением покинул родовое поместье — там было неуютно и невесело. У него началась новая жизнь — при институте был пансион. Благодаря своим успехам он скоро был переведён в Царскосельский лицей. Здесь Михаил начал писать — сначала стихи, а потом сатирическую прозу. Уже в юношеском возрасте он видел все недостатки общественного строя России и, как умел, разоблачал их и высмеивал в своих произведениях.

Окончив лицей, Салтыков был принят на службу в военную канцелярию. И продолжал писать. Скоро он создал сатирическую повесть «Запутанное дело», которую власти сочли настолько дерзкой и опасной, что сослали Михаила на семь лет подальше от Москвы, в глухую провинцию — в Вятку. Там он служил конторским чиновником. И продолжал писать. Материала было предостаточно — вдалеке от столицы пышным цветом расцветали пороки общества. Михаил видел, как страдает русское крестьянство, как жестоко управляют своими крепостными помещики, и из-под его пера выходят язвительные сатирические «Губернские очерки». Тогда же он написал «Краткую историю России». Вятка стала для него особенным городом: здесь он нашёл себе жену, которая стала для него единственной на всю жизнь.

Лизонька Болтина была дочерью вице-губернатора Вятки. Когда Салтыков впервые её увидел, ей едва исполнилось двенадцать. Вообще-то его познакомили сразу с двумя сёстрами-близнецами: Лиза считалась в семье красивой, а Аня — умной, и писатель влюбился сразу в обеих. Но со временем Лиза заняла в его сердце особое место. Разумеется, пока она была ребёнком, Михаилу оставалось только тайно вздыхать и мечтать о ней. Но он терпеливо дожидался, когда предмет его воздыханий подрастёт. И, когда Лизе исполнилось шестнадцать (ему в ту пору было тридцать), попросил её руки у вице-губернатора. Биографы писателя склоняются к мнению, что любовь эта была односторонней: скорее всего, Лиза не испытывала к нему никаких чувств.

Они и правда были очень разными. Салтыков и сам понимал: его возлюбленная не разделяет его стремлений и убеждений, у неё совсем другие вкусы и желания. В письме А. Боровиковскому он писал: «У жены моей идеалы не весьма требовательные. Часть дня (большую) в магазине просидеть, потом домой с гостями прийти, и чтоб дома в одной комнате много-много изюма, в другой много-много винных ягод, в третьей — много-много конфет, а в четвертой — чай и кофе. И она ходит по комнатам и всех потчует, а по временам заходит в будуар и переодевается». Да, он всё понимал про Лизоньку, но любил её безмерно, баловал, как только мог. А вот его мать, помещица Ольга Михайловна, была категорически против такой невестки. Когда же «милый Мишенька» её не послушался и всё-таки женился, — лишила его всякой материальной поддержки.

Через семнадцать лет супружеской жизни Елизавета родила двоих детей — сына Костю и дочь, Лизоньку-младшую. В округе шептались: это не его дети, все знают — жена писателя любит «погулять»! Но Салтыков не слушал никаких сплетен: он беззаветно любил жену, а после рождения детей стал любить ещё сильнее. Она же отвечала на эту любовь только презрением. В разговорах со знакомыми называла его «неудачником» и «мерзавцем». Всё это слышали дети. И видели, как живут родители: отец не сводил с матери восхищённых глаз, она же обращалась к нему только тогда, когда ей нужны были деньги. Со временем у них выработалось такое же отношение к отцу.

И всё же для Салтыкова его Лизонька до последних дней оставалась «светом в окошке», и перед смертью он просил детей «беречь матушку». Писатель скончался, когда ему было 63 года. Елизавета пережила мужа на двадцать лет, но больше замуж не выходила. А мы уже рассказывали истории любви других знаменитых писателей: Джонатана Свифта и Николая Лескова.