«Ах, Таня, Таня, Танечка»: драма сестёр Шмелёвых из «Карнавальной ночи»

На одном из концертов сестёр Шмелёвых побывал Эльдар Рязанов. Они так ему понравились, что он утвердил сестёр на роли «поющих буфетчиц» в своём первом фильме, причём даже без проб. Это были для них уже вторые съёмки в кино: дебют состоялся в картине «Полюшко-поле». «Карнавальная ночь» вышла в прокат в конце декабря 1956 года, сделав звездой Людмилу Гурченко, а заодно напомнив зрителям о звёздном трио Шмелёвых: они исполняли не только «Песню про Танечку», но и «Пять минут» вместе с Гурченко.

Валя, Женя и Оля Шмелёвы потратили на съёмки в «Карнавальной ночи» 15 дней. За эту работу им заплатили щедрый по тем временам гонорар: каждая получила по 6 тысяч рублей. Хватило на подарки всей родне, и девушки ещё долго потом жили на эти деньги. Они могли ни в чём себе не отказывать: концертов после «Карнавальной ночи» стало вдвое больше, их приглашали приехать в самые отдалённые уголки страны, и сёстры, бывало, не успевали распаковывать чемоданы месяцами.

На одном из концертов старшая сестра, Валентина, познакомилась со своим будущим мужем: он подошёл к ней после выступления. Потом замуж вышли и младшие сестрички. Все выбрали себе в мужья музыкантов. Ещё какое-то время они оставались популярными, но потом карьера сестёр Шмелёвых пошла на спад. Людмила Гурченко, о которой до «Карнавальной ночи» никто не слышал, стала звездой, и её популярность была на самом пике, а трио «поющих буфетчиц» всё реже приглашали на концерты. В кино они больше не снимались — не предлагали. И на эстраде скоро появились новые исполнители.

Утешением для Шмелёвых оставались семьи. Но и здесь судьба ударила наотмашь. Сначала трагедия пришла в дом младшей из сестёр — Ольги. Ей поставили страшный диагноз — рак мозга. Пока она лежала на операционном столе — сложнейшая операция длилась пять часов! — от передозировки наркотиков умер единственный сын артистки. Операция прошла успешно, но Ольге предстояла долгая и трудная реабилитация.

Валентина и Евгения все свои накопления отдали младшей сестре — после операции она не могла работать, была очень слаба, а известие о смерти сына и вовсе подкосило её. Не прошло и нескольких месяцев, как потеряла единственную дочь средняя Шмелёва, Евгения. Девушка разбилась на мотоцикле — не справилась с управлением, хотя была опытной и умелой мотоциклисткой. А потом умер и сын Валентины — от отравления. Всем детям было меньше 30 лет.

У Валентины осталась дочь Галина. Она и стала единственным ребёнком и единственным утешением для всех трёх сестёр. Галина работает воспитателем в детском саду и старается распорядиться своей небольшой зарплатой так, чтобы помочь всем трём своим «мамам» — ведь больше им помогать некому, они живут на скромные пенсии. Ольге приходится тяжелее всех: ей тяжело передвигаться, она не может даже чай самостоятельно сделать. Ей уже исполнилось 86 лет, Евгении — 89, Валентине — 91 год.

Несмотря на все сложности, сёстры Шмелёвы стараются не терять бодрости духа. Хотя бы раз в неделю они собираются в квартире Валентины, разговаривают, вспоминают молодость, даже песни поют. Оказавшись на передаче «Звёзды сошлись» на канале «НТВ», Шмелёвы не стали жаловаться: они заверили, что на всё необходимое, то есть продукты и лекарства, им хватает пенсии. Добавили, что старшие сёстры раз в год ездят по бесплатным путёвкам в санаторий. Единственное, о чём попросила Валентина, — оказать ей помощь с ремонтом: пару лет назад у неё в квартире замкнуло проводку, случился пожар, и справиться с его последствиями сёстрам без посторонней помощи тяжело. Старшая Шмелёва призналась в эфире программы «Звёзды сошлись»: «Про нас все уже давно забыли... Жизнь такая короткая... Она пролетела, как один миг. Зато нам есть что вспомнить: поездки, гастроли, любовь публики. Это нас и поддерживает».