«Самое красивое маленькое животное Англии»: как благодаря королеве Виктории в стране появилась невиданная собака
Порода пекинес старше того мира, к которому мы привыкли — Владимир еще не крестил Русь, Москва не была основана, а враждующие племена не объединились, чтобы основать Англию — до Великобритании было еще очень далеко —, а тибетские монахи уже вывели породу смешных маленьких собачек с выпученными глазами и длинной шубкой. Считается, что пекинес создан по подобию китайского священного льва: скульптуры таких вы можете увидеть возле буддийских храмов. Эта собака считалась достойной исключительно императоров; пекинесы жили как придворные: ели с фарфора только рис и курятину, спали на шелковых подушках, и о них заботились евнухи.
Маленькая бело-рыжая собачка провела первые годы своей жизни в Летнем дворце китайского императора, неподалеку от Пекина. Но в 1860 году на порог ее дома пришла война: британцы и французы вторглись в Китай, чтобы установить там монополию на продажу опиума. Когда французские офицеры ворвались во дворец, они застали там тело женщины, которая рассталась с жизнью, услышав звуки битвы за дверями. Ее охраняли пять маленьких диковинных собак. Одну из них тем же вечером выкупил у французов капитан Джон Харт Данн — вместе с редкой китайской фарфоровой вазой. Он рассчитывал преподнести находку лично королеве Виктории и тем самым заслужить ее расположение.
«Мне удалось сохранить много безделушек, которые я купил там [Французский лагерь], также хорошенькую собачку, меньше любого кинг чарльз спаниэля, настоящую китайскую ручную собаку. У нее серебряные бубенчики на шее».
Британский капитан дал собаке имя «Лути», что значит «Добыча» или по-старинному «покража». Лути пережила тяжелейшее морское путешествие из Китая в Великобританию и была «представлена» к королевскому двору. Капитан Джон Харт Данн объяснил, что в Китае собачка жила во дворце, как питомец, и выразил надежду, что здесь о ней позаботятся соответствующим образом. У Ее Величества жило много собак, но большинство из них держали для охоты, и они не были личными любимцами королевы. Для Лути тоже не стали делать различий.
Новая жизнь, которая ждала пекинеса, была чем-то средним между жизнью редкой китайской вазы — военного трофея, который выставляют на всеобщее обозрение — и жизнью обычной собаки при королевском дворе. Ее кормили говядиной и субпродуктами: питание сытное, но слишком тяжелое для нежного желудка придворной крохи. Лути стала настоящей сенсацией — о ней писали в газетах, показывали в королевском питомнике Виндзорского дворца, а в 1861 году королева заказала придворному художнику портрет пекинеса, который пожаловала капитану Данну.
На этом портрете «самый маленький и, безусловно, самый красивый зверек, появившийся в этой стране», как о нем говорила пресса, «ласковое и умное существо», как о нем отзывался лично капитан изображен больше как статуя самой себя. Горделивая осанка, блестящий мех — а фоном для портрета выбрана китайская ваза и большой отрез роскошного синего бархата — и остекленевший взгляд, направленный мимо художника. Потребовалось полвека, чтобы пресса задумалась о том, каково на самом деле было Лути в огромном Виндзорском замке, среди людей, которые звали ее чужим именем, и собак, которые не принимали непонятное существо, которое не умело бегать и охотиться и воротило нос от их еды.
Принцесса Уэльская Александра, невестка королевы Виктории, очень привязалась к пекинесу и умоляла Ее Величество отдать Лути им, чтобы увезти в поместье Сандрингем. Но Виктория отказала; уже после смерти и королевы, и собачки, когда Александра станет супругой короля и королевой, она заведет себе маленького пекинеса — возможно, потомка Лути. А сама Лути проживет довольно долгую и довольно одинокую жизнь: куда точнее парадного портрета ее характер отображает фото, сделанное в 1862 году, через два года после прибытия в Англию. На нем собачка лежит, словно печальная груда меха, на роскошном королевском стуле, не поднимая головы.
Лути умерла после 12 лет в Англии и похоронена на том же кладбище, где хоронили всех королевских собак. Но на ее надгробии нет никаких памятных надписей.
