Сумчатый дьявол вернулся на родину, где вымер 3000 лет назад
Сумчатый дьявол — самое крупное из нынешних австралийских млекопитающих, сохранился только на острове Тасмания. И даже на этом крошечном кусочке земли европейские поселенцы безжалостно истребляли популяцию этих животных, поскольку те разоряли курятники.
Сейчас, спустя 3000 лет после того, как последний представитель тасманийского дьявола был убит в Австралии, она снова возвращается на родину. Это стало возможным благодаря усилиям австралийской природоохранной организации Aussie Ark. Сотрудники смогли вырастить в неволе 26 особей. Животных выпустили на охраняемой территории, расположенной в восточной области континента. Организация надеется, что ей удастся спасти уникальный вид от вымирания.
Тасманийский дьявол размером с небольшую собаку, но по своей комплекции и темной окраске больше напоминает медведя гризли в миниатюре. Это редкое животное относится к хищникам, но, как предполагают ученые, он не против полакомиться и падалью. Считается, что в Австралии он вымер тогда, когда здесь появилась и размножилась собака динго.
Хвост у тасманийского дьявола короткий и толстый. Животное откладывает в нем запасы жира. Когда оно болеет или голодает, хвост становится тонким. Часто длинные волосы на этой части тела вытираются, и тогда она остается почти лысой.
В дикой природе сумчатый дьявол начал гибнуть и в Тасмании. Животные заражают друг друга смертельно опасным инфекционным заболеванием. Ученые надеются, что распространение тасманийского дьявола в Австралии не только поможет спасти этот вид, но также защитит местные экосистемы от завезенных кошек и лис, которые наносят огромный ущерб экосистеме континента.