Сумчатый дьявол — самое крупное из нынешних австралийских млекопитающих, сохранился только на острове Тасмания. И даже на этом крошечном кусочке земли европейские поселенцы безжалостно истребляли популяцию этих животных, поскольку те разоряли курятники.
Сумчатый дьявол вернулся на родину, где вымер 3000 лет назад
Ученые надеются возродить популяцию редчайшего обитателя Австралии.
Постепенно его вытеснили в неосвоенные лесные и горные районы Тасмании. Вид находился на грани полного исчезновения с лица Земли. И лишь в 1941 году охота на него не была официально запрещена.
Сейчас, спустя 3000 лет после того, как последний представитель тасманийского дьявола был убит в Австралии, она снова возвращается на родину. Это стало возможным благодаря усилиям австралийской природоохранной организации Aussie Ark. Сотрудники смогли вырастить в неволе 26 особей. Животных выпустили на охраняемой территории, расположенной в восточной области континента. Организация надеется, что ей удастся спасти уникальный вид от вымирания.
Тасманийский дьявол размером с небольшую собаку, но по своей комплекции и темной окраске больше напоминает медведя гризли в миниатюре. Это редкое животное относится к хищникам, но, как предполагают ученые, он не против полакомиться и падалью. Считается, что в Австралии он вымер тогда, когда здесь появилась и размножилась собака динго.
Хвост у тасманийского дьявола короткий и толстый. Животное откладывает в нем запасы жира. Когда оно болеет или голодает, хвост становится тонким. Часто длинные волосы на этой части тела вытираются, и тогда она остается почти лысой.
В дикой природе сумчатый дьявол начал гибнуть и в Тасмании. Животные заражают друг друга смертельно опасным инфекционным заболеванием. Ученые надеются, что распространение тасманийского дьявола в Австралии не только поможет спасти этот вид, но также защитит местные экосистемы от завезенных кошек и лис, которые наносят огромный ущерб экосистеме континента.