Сначала ласкают, потом отгрызают: зачем эти насекомые лишают партнера крыльев?
Для некоторых тараканов, живущих в гнилых бревнах в Азии, лучший способ объясниться в любви — это отгрызть крылья у партнера. Пары вида Salganea taiwanensis после того, как нашли место, где будут растить потомство, не пилят друг друга, а жуют. Ученые говорят, что это уникальное поведение могло развиться моногамной связи тараканов. Они создают пару один раз и на всю жизнь.
Харука Осаки впервые наткнулась на бескрылых особей этого вида насекомых в 2014 году. Еще до того, как девушка стала студенткой биологии в Университете Кюсю в Японии. «Когда я поймала тараканов, питающихся древесиной, то заметила, что их крылья словно пережеваны», — вспоминает Осаки.
Девушка поставила эксперимент в лаборатории в Фукуоке. Она позволила 24 насекомым образовать пары и три дня записывала их поведение на видеокамеры. На видеозаписи один жук забирался на спину другого, сначала облизывал крылья, а затем начинал их грызть. Спустя время партнеры менялись местами. Двенадцать пар насекомых полностью съели друг другу крылья.
Ученые предполагают, что благодаря этому ритуалу насекомые не пытаются наесться, поскольку хитин, из которого состоят крылья, не имеет пищевой ценности. Биологическая роль поедания частей партнера, по предположению исследователей, заключается совсем в другом.
Во-первых, без жестких крыльев насекомым легче пролезать в узкие щели в гниющих бревнах. Кроме того, на крыльях скапливаются вредные бактерии и грибки, которые могут представлять опасность для потомства.
Один из ученых, Аллен Дж. Мур, биолог-эволюционист из Университета Джорджии, заявил nytimes.com по этому поводу: «Нет смысла иметь крылья, если вы не собираетесь летать». Он также привел в пример других насекомых — термитов, которые сами сбрасывают крылья после спаривания.
Фото: Nytimes.com, Legion-Media