Обнаружен возможный необычный признак ранней деменции
Люди с ранней стадией болезни Альцгеймера дезориентируются при поворотах во время ходьбы, говорится в новом исследовании с использованием виртуальной реальности, проведенном под руководством учёных Калифорнийского университета.
В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, использовалась вычислительная модель для дальнейшего изучения тонкостей навигационных ошибок, ранее наблюдавшихся при болезни Альцгеймера. Исследователи под руководством профессора Нила Берджесса и его коллег из группы «Пространство и память» Института когнитивной нейронауки UCL разделили участников на три категории: здоровые молодые люди (31 человек), здоровые пожилые люди (36 человек) и пациенты с лёгкими когнитивными нарушениями (43 человека). Затем их попросили выполнить задание, надев очки виртуальной реальности, которые позволяли им совершать реальные движения.
В ходе испытания участники проходили маршрут, ориентируясь на пронумерованные конусы, состоящий из двух прямых дорог, соединённых поворотом. Затем они должны были вернуться в исходное положение без ориентиров.
Задание выполнялось в трёх различных условиях, направленных на развитие навигационных навыков участников: неизменная виртуальная среда, замена деталей местности на обычную текстуру и временное удаление всех ориентиров из мира виртуальной реальности.
Исследователи обнаружили, что люди с ранней стадией болезни Альцгеймера постоянно переоценивали количество поворотов на маршруте и демонстрировали повышенную вариабельность чувства направления. При этом эти специфические нарушения не наблюдались у здоровых пожилых участников или людей с лёгкими когнитивными нарушениями, у которых не было основных признаков болезни Альцгеймера.
Это позволяет предположить, что подобные навигационные ошибки характерны именно для болезни Альцгеймера, а не являются следствием здорового старения или общего снижения когнитивных способностей, и может помочь в диагностике.
Первый соавтор исследования, доктор Андреа Кастегнаро (Институт когнитивной нейронауки UCL), сказал: «Полученные нами результаты открывают новые возможности для ранней диагностики болезни Альцгеймера, поскольку они направлены на выявление специфических навигационных ошибок. Однако мы понимаем, что для подтверждения этих первых результатов необходимо провести дополнительную работу».
Ранняя диагностика имеет решающее значение для более эффективного ведения и лечения заболевания. Хотя последние достижения в области анализа крови позволяют выявлять уровни тау- и амилоидных белков, которые могут сигнализировать о возможном развитии болезни Альцгеймера, сами по себе эти тесты могут быть недостаточными.
Доктор Кастегнаро сказал: «Для того чтобы понять, когда развиваются первые когнитивные нарушения, по-прежнему необходимы когнитивные оценки, а существующие тесты пространственной памяти, используемые в клиниках, часто опираются на вербальную компетенцию. Наши тесты призваны предложить более практичный инструмент, не зависящий от языка или культурных особенностей».