Новое смертельное заболевание появилось на севере Канады. Врачи ищут возбудителя
Медики Канады заявили о том, что загадочное заболевание, которое впервые выявили в 2015 году, продолжает распространяться среди населения. Симптомы болезни — потеря зрения, галлюцинации, ухудшение памяти.
На сегодняшний день насчитывается уже 43 пациента со схожими признаками. Первоначально врачи считали, что это заболевание Крейтцфельдта-Якоба, но результаты анализов заставили их усомниться, пишет Guardian.
Пациенты жаловались на непонятные изменения в поведении, спонтанные боли и спазмы, что можно было списать на общую тревожность и депрессию. Но спустя полтора года (у некоторых заболевание развивалось еще дольше) у больных возникала рассеяность, атрофировались мышцы, развивались сенсорные галлюцинации — ползание мурашек по коже.
Первый случай был зарегистрирован в 2015 году. В2019 году — уже были госпитализированы 11 пациентов, а в 2020 году — 24. Преимущественно болели люди из провинции Нью-Брансуик в Канаде, на полуострове Акадский. Население провинции составляет меньше миллиона жителей. Ученые предпологают, что заболевание вызывается белковыми молекулами — прионами.
В отличие от обычных белков, входящих в состав оболочек клеток, прионы обладают одной особенностью — они способны превращать другие белки в свой аналог. Прионы представляют собой белок PrPC в клеточной мембране. При нарушении в структуре этот белок превращается в изоформу PrPSc. Он имеет два конца, присоединяющиеся к другим белкам. Если одну молекулу измененного приона разломить, то получается уже четыре таких активных «хвоста» и, соответственно, распространение заболевания ускоряется.
Впервые прионы были обнаружены при исследовании почесухи овец (скрейпи). Это заболевание было обнаружено в Великобритании в 1700-х годах. Овцы страдали от сильнейшего зуда, из-за чего животным приходилось непрерывно тереться (англ. scrape) о деревья, откуда и пошло название болезни. Кроме этого, овцы испытывали боль при движении ногами и страдали от сильнейших припадков. Больные животные точно не могли напасть на мэрию, как сделала одна овца с ягнятами.
К сожалению, прионы устойчивы к химическим методам лечения и не вызывают иммунную реакцию, поэтому заболевания, вызываемые ими неизлечимы. На сегодняшний день у людей, кроме болезни Крейтцфельдта-Якоба известно еще два вида патологий, вызываемых этими белковыми молекулами. Это синдром Герстмана — Штраусслера — Шейнкера, симптомы которого напоминают болезнь Альцгемера, и фатальная семейная бессонница. Последняя была обнаружена у 40 семей и передавалась только по наследству. Но бессонница может вызываться и другими заболеваниями.
Фото: Legion-Media