Популяция диких поющих собак в Новой Гвинее была утеряна: по крайней мере, так считалось до сих пор. Но команда исследователей обнаружила, что предковая популяция этих хищников все еще живет в горах на западе Новой Гвинеи. Это открытие поможет увеличить генетическое разнообразие поющих собак из зоопарков, которые страдают от последствий близкородственного скрещивания.
Динго, ты? Найдены считавшиеся вымершими поющие собаки. (видео)
Пение этих собак не похоже ни на что, убедитесь сами.
В современной Новой Гвинее нет крупных хищников – онаруженные поющие собаки стали самыми крупными среди них. Внешне они похожи на уменьшенную версию австралийских динго, но отличаются от них строением тела и поведением. А главным отличием стал их необычный голос. Звуки, которые издают поющие собаки, описывают как смесь волчьего воя с пением китов.
Предков поющих собак несколько тысяч лет назад завезли на Новую Гвинею люди. Здесь собаки одичали и превратились в самых крупных хищников высокогорных районов острова. К сожалению, в наши дни стремительно разрушается среда обитания поющих собак, да и конкуренция и гибридизация с домашними собаками выкашивает популяцию.
Известно, что в неволе содержится всего 200-300 особей, а о судьбе дикой популяции почти ничего неизвестно. Некоторые специалисты даже полагали, что поющие собаки полностью вымерли в природе.
Между тем, на Новой Гвинее существует еще одна популяция диких собак, так называемые горные собаки. Они практически не изучены — в частности, неизвестны их родственные связи с поющим собаками. Лишь в 2016 году ученым удалось обнаружить стаю из пятнадцати горных собак на западе Новой Гвинее, а в 2018 году собрать образцы крови трех особей.
Оказалось, что обнаруженные горные собаки принадлежат к той же эволюционной ветви, что и динго с новогвинейскими поющими собаками. Общими у них оказалось около 72 процентов генома. Иными словами, горные собаки — потомки первых собак, завезенных с первыми поселенцами на Новую Гвинею.
Ученые утверждают, что теперь будет достаточно нескольких особей, чтобы восстановить их популяцию и генетически разнообразить воспроизводство стаи, страдающей от последствий инбридинга (близкородственного скрещивания – прим. ред.)
Фото: Pixabay