5 женщин-учёных, добившихся славы, признания и успеха — почему вы должны их знать

Но несмотря на многочисленные публикации, восхваляющие команду Национального исследовательского Нижегородского госуниверститета, с финансированием для воплощения изобретения в жизнь возникли проблемы. По словам одного из разработчиков – доктора химических наук Ларисы Смирновой, наши фармацевтические компании интереса к разработке не проявили. С этой проблемой сталкиваются многие деятели науки, но есть те, кто самостоятельно организовывает свой бизнес.

Лаура Бокканфузо интересовалась искусством и философией. Она окончила Университет Джорджа Мейсона, став бакалавром искусств, но поняла, что будущее за компьютерными технологиями и получила степень магистра компьютерных наук в государственном университете Боулинг-Грин. Образование женщина продолжила в докторантуре университета Южной Каролины, где в 2013 году получила степень доктора философии в области компьютерных наук. Её заинтересовали проблемы взаимодействия человека с компьютером, а также исследования в области искусственного интеллекта. Она вела исследования в детском учебном центре Йельского университета, где работала над проблемами поощрения для изучения нового материала. В центре её внимания были дети и подростки, в том числе с СДВГ и аутизмом. Лаура установила закономерность между уровнем стресса у ребёнка и индивидуальной адаптацией учебного процесса. Так возникла идея одного из нашумевших в последние годы изобретения – робота-репетитора.

В 2016 году исследовательница предложила использовать роботов для обучения детей с социальными и коммуникативными проблемами, но таких роботов только предстояло создать. Тогда Лаура стала искать инвесторов, параллельно продолжая изучать проблему, она привлекла к работе над проектом психологов, медиков, социологов и педагогов. Так появился стартап под названием Van Robotics. Через два года был создан первый ABii – робот с большими глазами и светящейся улыбкой.

Маленький помощник обучает детей математике, чтению и социальному взаимодействию, анализируя поведенческие реакции и приспосабливая образовательный темп под потребности отдельного ребенка. По утверждению Лауры, робот-репетитор становится детям настоящим другом. А в школьных коллективах он помогает учителю и ученикам, когда нужно отработать конкретные темы. Стоит робот-репетитор 1,5 тысячи долларов. В США родители охотно приобретают ценного помощника для своих детей. Недавно появилась версия и для средней школы. Причем детям предлагают в качестве первого шага самостоятельно доукомплектовать робота (продается в разобрано виде).

О своем секрете успеха доктор наук рассказывает на научных конференциях, призывая женщин получать выгоду от собственных изобретений: «Прежде чем начать, потратьте время на получение экспертных знаний о вашем продукте или услуге как с точки зрения руководителя компании, так и с точки зрения инвестора, а затем проявляйте изобретательность при выполнении каждой из них. Не существует единой формулы успешного стартапа. Проложи свой собственный путь».

Компания Oftalmic – российский стартап, созданный кандидатом медицинских наук, офтальмологом с большой клинической практикой Марианной Ивановой. В 2008 году на очередном приёме врач заметила, что к ней и её коллегам часто обращаются пациенты, страдающие наследственными заболеваниями глаз. Но на рынке не существовало генетических тестов, способных с высокой точностью диагностировать дистрофию сетчатки, глаукому, катаракту и десятки других офтальмологических заболеваний, которые могут передаваться из поколения в поколение. На тот момент специализированные тесты проводили лишь две лаборатории нашей страны, поэтому возникла идея создать отдельные тесты для глазной ДНК-диагностики.

Бренд продвигают с помощью сарафанного радио среди врачей-специалистов. Oftalmic предлагает около 60 тестов, а цены на них варьируются от 5 до 80 тысяч рублей. Разработками Марианны Ивановой заинтересовались и другие лаборатории. Так, один из биомедицинских холдингов пригласил разработчицу создать для своих нужд офтальмологические ДНК-тесты, сообщает Forbes.

Стартап Марианны пока не принес баснословных доходов, на исследования уходят громадные суммы. Но она уже стала одним из пионеров узкоспециализированной ДНК-диагностики в России.

Эмманюэль Шарпантье изучала биохимию, генетику и микробиологию в Университете Пьера и Мари Кюри, где позже получила степень доктора микробиологии. Она работала в различных институтах мира, возглавляя биомедицинские лаборатории в Европе и США. Коллеги даже прозвали ее «кочевницей». Добиваясь успеха, Эмманюэль отправлялась в путь в прямом и переносном смысле: меняла страны и университеты, делала новые научные открытия. В 2011 году она познакомилась с коллегой-биохимиком Дженнифер Даудной на научной конференции. Дженнифер, получившая степень доктора философии по биохимии Гарвардской медицинской школы, занималась исследованием РНК (рибонуклеиновой кислоты – одной из основных макромолекул, кодирующей генетическую информацию).

Тандем женщин-учёных принялся за расшифровку механизмов иммунной системы бактерий CRISPR Cas9 и её видоизменений для редактирования генома. Оказалось, белок Cas9 можно использовать для создания точечных разрывов в двойной спирали ДНК, по сути, разрезать генетический код своеобразными ножницами. Это открыло новые возможности для редактирования генов. Хотя исследовательницы подозревали об этом давно, каждая боялась, что коллеги-мужчины могут украсть их идеи и присвоить себе открытие. Вместе они завершили исследование, собрав доказательную базу.

Плодотворное сотрудничество позволило добиться прорыва за год совместной работы. В 2012 году женщины-учёные предложили свой способ редактирования генов и получили общественное признание. Хотя не обошлось без скандала. Право на первенство этого открытия оспаривал ученый Фэн Чжан из Института Броуда, подавший патент на схожее открытие несколькими месяцами позже. Патентный спор суд США решил ни в чью пользу, посчитав, что изобретения хоть и направлены на одну область, имеют значительные различия. А нобелевский комитет принял однозначное решение. В 2020 году Эмманюэль Шарпантье и Дженнифер Даудна получили Нобелевскую премию по химии.

Разработанная ими технология помогает лечить рак и множество других генетических заболеваний. Разработку даже использовали для редактирования генома человека. В 2018 году мир узнал, что китайский ученый Хэ Цзянькуй благодаря технологии генетических ножниц создал первых в мире генно-модифицированных людей, устойчивых к ВИЧ. Научное сообщество осудило Хэ Цзянькуя за неэтичные эксперименты, и теперь он отбывает тюремный срок. Но сама возможность генетического редактирования открывает огромные перспективы не только в медицинской сфере, но и в сельском хозяйстве.

Сделать свое детище коммерчески успешным учёные решили с помощью стартапов. Эмманюэль Шарпантье в 2013 году стала одним из основателей биотехнологической компании CRISPR Therapeutics, разрабатывающей эффективные методы лечения. За три года цены за одну акцию компании взлетели почти в десять раз. В 2014 году она стала соучредителем стартапа ERS Genomics, который лицензирует по всему миру доступ к основному портфелю патентов, полученных после научного открытия.

Соратница Шарпантье – Дженнифер Даудна стала соосновательницей стартапа Caribou Biosciences, а позже участвовала в создании ещё трёх стартапов для коммерциализации изобретения. После скандала с оспариванием патента она вышла из состава ряда коммерческих компаний.

Когда Шарпантье попросили прокомментировать новость о присвоении ей и её коллеге Нобелевской премии, она сказала: «Это очень важно, поскольку мы видим всё больше девушек и молодых женщин, выбирающих науку, в том числе область биологии. Важно дать знак о том, что признание заслуг теперь не зависит от пола».

Эта женщина буквально подарила миллионам людей возможность вновь обрести зрение. Донна Стрикленд изучала лазерную физику, а точнее усиление чирпированных лазерных импульсов с последующим их сжатием под руководством профессора Жерара Муру в Рочестерском университете США.

Над проблемой долгие годы билось множество исследовательских институтов. Хотя идеи по решению проблемы витали в воздухе, как на практике добиться результатов, не знал никто. Но у молодой аспирантки, которой не было и 25 лет, появилось решение: она пропустила лазерный луч по оптоволоконному кабелю длиной 1,4 км, что позволило получить интенсивный лазерный свет, потом придумала, как сжать луч и сфокусировать его энергию. В итоге удалось «приручить» лазерные лучи, благодаря чему открылись невероятные возможности. Своё открытие команда Стрикленд-Муру обнародовала в 1985 году.

Оказалось, что лазерный луч прекрасно работает в области нелинейной оптики. От линз стеклянных перешли к «живым линзам» – хрусталикам и радужной оболочке глаза. С тех пор миллионы людей смогли вернуть себе зрение, а операции стали быстрыми, малотравматичными и доступными. На основании открытия было зарегистрировано множество патентов, но принадлежали они в основном университетам.

Вернувшись на родину в Канаду, Донна возглавила лабораторию в Университете Ватерлоо, где разрабатывала высокоинтенсивные лазерные системы. Стрикленд получила докторскую степень по оптике, стала профессором кафедры физики и астрономии в этом университете.

Её удостоили множества престижных премий и наград. В 2018 году особую ценность открытия подчеркнул Нобелевский комитет, разделив премию по физике между двумя командами учёных. Донна стала обладателем «четверти» нобелевки. Но самое главное для неё было не финансовое вознаграждение, а признание заслуг. В интервью для Нобелевского комитета она рассказала, что отец при её рождении купил номер газеты, чтобы сделать потом памятный подарок. В этом номере была статья, посвященная единственной женщине-выпускнице инженерного класса, в котором кроме неё обучалось 450 мужчин. Донна посчитала это знаком и решила превзойти достижение, став женщиной-учёным с мировым именем. Впоследствии она утверждала:

Теперь будущее за информационными технологиями, считает профессор Стрикленд. Она основала исследовательскую сеть Trust in Science and Technology Research Network, объединяющую учёных. Проект Донны позволяет донести точную научную информацию до широкой общественности. Проблема возникла во время пандемии, когда огромное количество псевдонаучных исследований было опубликовано на разных сайтах и доверие к науке было подорвано. В январе 2023 года начались работы над стартапом. Ожидается, что он принесёт Донне немалую прибыль и поможет другим учёным продвинуть свои исследования и изобретения.