9 самых странных рождественских традиций британской королевской семьи

По словам королевского биографа Брайана Хоуи, те, кого приглашают в королевскую резиденцию, должны прибыть туда в определенное время за неделю до празднования. Причем самые младшие и наименее важные члены семьи приезжают первыми, а старшие и более высокопоставленные — последними. Неженатые пары обычно не допускаются, хотя для Меган Маркл в 2017 году было сделано исключение.

В канун Рождества королева традиционно устраивала банкет для самых близких. Мужчины надевали смокинги, а женщины — вечерние платья и тиары, и отправлялись на званый ужин, где подавали норфолкскую баранину, креветки и другие продукты из поместья.

Конечно, празднования не обходятся одним званым ужином. Для последующих пиршеств готовят блюда традиционной староанглийской кухни: фаршированную голову дикого кабана, бычий язык, вареные и жареные окорока, лосося и дичь. В качестве гарнира подают картофель, заправленный голландским соусом, или нарезанные помидоры.

Королева всегда заботилась о том, чтобы ее любимые корги тоже получали особое рождественское угощение. Бывший шеф-повар утверждает, что собакам Ее Величества подавали персонализированные блюда с самыми свежими местными продуктами. «Когда я был шеф–поваром, даже для корги, их тогда было 12, подготавливали индивидуальное меню, обычно включающее свежего кролика, говядину или курицу с рисом и капустой», — сказал Даррен.

Члены королевской семьи дарят друг другу только дешевые шуточные подарки. Они открывают их в канун Рождества, предварительно разложив на столе в гостиной. Как известно, однажды Кейт Миддлтон подарила принцу Гарри набор «Вырасти свою собственную девушку», когда тот был еще холостяком. А любимым подарком короля Карла до сих пор остается белое кожаное сиденье для унитаза, которое преподнесла ему сестра, принцесса Анна. Говорят, что Его Величество путешествует с ним во время всех зарубежных туров.

Хотя у большинства семей в праздничный сезон дома стоит только одна елка, монархи предпочитают наряжать не менее пяти. Согласно официальному сайту королевской семьи, каждый год в Букингемском дворце устанавливают в общей сложности три украшенных елки.

Что касается поместья Сандрингем, там обычно ставят две елки. Одну из них украшают младшие члены королевской семьи. Другая, большая искусственная серебряная елка, по словам бывшего королевского шеф-повара, располагается в столовой на протяжении уже 30 лет.

Королева рассылала около 750 открыток в год и самостоятельно подписывала каждую из них. Из-за их большого количества ей приходилось готовиться к Рождеству во время своего летнего пребывания в замке Балморал. Открытки рассылались членам семьи, друзьям, знакомым, правительственным деятелям, а также различным организациям.

Когда праздники заканчиваются, в Сандрингемском дворце не спешат убирать украшения. Их оставляют до 6 февраля в честь отца Елизаветы, короля Георга IV, который скончался в поместье в этот день в 1952 году. Королева обычно возвращалась в Лондон только после этой даты, чтобы снова приступить к своим королевским обязанностям.

Согласно одной давней традиции, члены королевской семьи должны взвешиваться на старинных весах до и после ежегодного рождественского пира. Такое правило существует со времен правления Эдуарда VII с начала XVIII века. Делают это, чтобы убедиться, что гости хорошо провели время и остались сыты.

Cтаршие члены королевской семьи на второй день Рождества обычно отправляются охотиться на фазанов. И хотя в прошлом они подвергались критике за убийство животных ради развлечения, тем не менее, эта странная праздничная традиция до сих пор существует.