Зачем зебре нужны полоски? Красивая легенда и научные факты
Теория 1: полосы помогают зебрам прятаться от хищников
На первый взгляд это предположение может показаться абсурдным, ведь шерсть зебры сильно контрастирует с окружающей природой. Однако так видят только наши глаза. Львы, являющиеся основными хищниками, охотящимися на зебр, дальтоники и видят мир в бело-серо-черных тонах. Им бывает трудно различить зебру в высокой траве. А противники этой теории часто отмечают, что зебры не пытаются прятаться, а убегают при виде хищников.
Теория 2: полоски зебры сбивают с толку хищников
Согласно этому предположению, зебры, собравшись в стадо, превращаются в сплошную полосатую массу и сбивают с толку хищников. Охотнику может быть трудно выбрать одно животное для атаки, особенно если стадо движется. Противники этой теории отмечают, что зебры не пытаются усилить этот эффект, когда убегают.
Теория 3: полосы позволяют зебрам узнавать друг друга
Узоры разных зебр не идентичны, каждый рисунок уникален. Следовательно, эта теория утверждает, что полосы работают как уникальный штрих-код, позволяя животным узнавать друг друга. Однако противники этой теории утверждают, что обычные лошади узнают собратьев, хотя на них нет уникального рисунка.
Теория 4. Полоски помогают зебрам остыть
Ученые установили, что участки с темными полосами на теле зебры нагреваются на 12-15 градусов сильнее, чем участки с белыми полосами. Следовательно, было высказано предположение, что эта постоянная разница температур создавала охлаждающий воздушный поток, который двигался вдоль спины животного. Исследователи также заметили, что ранним утром и в полдень волосы на темных полосах приподнимаются. Предположительно, это сделано для того, чтобы согреть зебру в прохладные утренние часы и помочь испариться поту в жаркую погоду. Это может быть связано с тем, что зебрам приходится много времени проводить под палящим солнцем.
Теория 5: полосы уменьшают количество укусов мух
Теория о том, что полосы защищают зебр от укусов насекомых, существует с 1930-х годов. Благодаря новым исследованиям последних лет она считается одним из наиболее вероятных. Кровососущие насекомые Африки представляют серьезную угрозу для животных, поскольку переносят серьезные заболевания. Тонкая кожа зебры не может защитить ее от укусов мух, но анализы рациона мух цеце не выявили следов крови зебры. Почему?
В 2014 году группа биологов из Калифорнийского университета провела эксперимент: они одели обычных лошадей в полосатые черно-белые накидки, имитирующие рисунок полос зебры. Рядом с ними также гуляли настоящие зебры и лошади без накидок. Ученые заметили, что слепни одинаково кружат над всеми животными, но гораздо реже садятся на зебр и лошадей в полосатых накидках. Хотя они продолжали нападать на непокрытые головы лошадей. У насекомых не было проблем с тем, чтобы приблизиться к животным, но приземление всегда было трудным. Полосы, казалось, смущали насекомых. Проанализировав видео, ученые убедились в правильности своего предположения.