Соседи объединились, чтобы вытащить стадо оленей, застрявших в ледяной ловушке
Жители маленького американского городка собрались поохотиться на волков накануне Рождества. Они взяли ружья и уже собирались углубиться в лес, но на берегу реки замерли. Их взглядам предстало странное зрелище: на берегу толпились олени вапити, около сорока особей. И еще четырнадцать барахтались в ледяной воде посреди реки. Очевидно, стадо решило переправиться через реку по тонкому льду — но тот проломился под их копытами.
Невозможно было равнодушно смотреть на этих прекрасных животных, которым грозила смерть, и охотники решили прийти им на помощь. О том, чтобы вытаскивать оленей голыми руками, не могло быть и речи: лед не вызывал доверия, некоторые охотники были крупными и тяжелыми мужчинами в зимней одежде, а олени явно стали бы брыкаться в процессе спасения. Люди решили не рисковать и помчались домой за специальным снаряжением.
В маленьком городке подобная суета не могла не привлечь внимания: и вот уже два десятка соседей на внедорожниках, с лебедкой и тросом торопятся спасать оленей. Даже двое патрульных полицейских тоже присоединились к спасательной операции. Профессиональных спасателей решили не беспокоить — в канун Рождества им хватает забот и без провалившихся под лед оленей. Решили справляться своими силами.
Первого оленя вытаскивали вручную, накинув веревочную петлю ему на шею и стараясь не придушить. Дело шло тяжело и медленно, и спасатели чуть было сами не очутились в реке — но несчастного удалось вытащить на берег. Наученные опытом, в следующий раз уже прицепили лебедку к багажнику внедорожника и тянули машиной. Постепенно олени один за одним оказывались на берегу. Некоторые вставали на ноги и немедленно отбегали в сторону, другие оставались лежать навзничь, обессиленные и замерзшие.
Хуже всего было то, что некоторых оленей придавило ледяными пластинами; острые льдины впивались в бока, оставляя глубокие порезы. Люди развели на берегу костер; спасенных животных укладывали у огня, укутав одеялами. Закончили уже затемно. Последним вытащили из воды кроху-олененка. Он ужасно замерз и лежал, не вставая. Спасатели уже не надеялись, что он оживет, ведь большинство оленей, которые не оправились сразу же погибли.
Но малыш оказался стойким борцом: когда он отогрелся и встал на слабые ножки, спасатели начали плакать и смеяться, кричать и обнимать друг друга. К сожалению, четырех оленят и двух взрослых самок спасти не удалось. Не обошлось и без потерь с другой стороны, к счастью, не слишком серьезных: удар копытом по затылку, сломанная лебедкой рука, переохлаждение от падения в реку. Спасатели уверены, что оно того стоило — ведь они спасли десять жизней. Даже один олень стоит того. чтобы рискнуть — во всяком случае, именно так, не раздумывая, решил этот мужчина.