Семья выходила белку и выпустила на волю. Вскоре она вернулась — и не одна
Пять лет назад во двор жителей ЮАР с дерева упал лысый бельчонок. На улице дул холодный ветер. Зверек кричал и звал мать, но она так и не появилась. В это время в гостях у друзей находилась девушка по имени Симон Сарфонтейн. Она решила взять на себя заботы о брошенном бельчонке, хотя и не была уверена, что в таком возрасте он сможет выжить без материнского молока.
Бельчонок – его назвали Дингетджи – дрожал и кричал. Симон покормила его и завернула в теплое полотенце. Ни Симон, ни ее парень Кристоф не имели опыта ухода за дикими животными, так что всему пришлось учиться на ходу. Заботы о бельчонке занимали много времени – даже ночью пара по несколько раз вставала, чтобы его покормить. Дингетджи нуждалась во внимании. Ей не нравилось сидеть в клетке. Симон сделала подопечной уютную кровать из обувной коробки, но и это не сработало – белка предпочитала спать в обнимку с хозяйкой. Первые несколько месяцев Дингетджи настолько нуждалась в своей новой «маме», что Симон приходилось брать ее с собой на работу и ухаживать за ней и там. Белка обычно пряталась в ее шарфе или грелась под майкой.
Симон понимала, что к Дингтеджи нельзя привязываться, так как дикое животное должно жить на воле, и собиралась однажды ее отпустить. Когда белка подросла и окрепла пара отвезла ее в национальный парк The Greater Kruger – один из самых диких на планете. Освоившись на траве, Дингетджи в одно мгновение вскочила на дерево и устремилась вверх, покинув свою временную семью.
Однажды белка вернулась. Она не приближалась, а осторожно поглядывала на хозяйку с дерева. Она убежала, но позже стала приходить вновь и вновь. Уходя на работу, Симон оставляла окно открытым, чтобы Дингтеджи могла возвращаться домой, когда ей захочется. Иногда, просыпаясь ночью, она обнаруживала ее в своей постели.
К моменту, когда белке исполнилось шесть месяцев, она стала набирать вес. Симон думала, что Дингетджи хорошо питается, но оказалось, что та готовилась стать матерью. Во время беременности белка много времени проводила дома, считая его самым безопасным местом для себя. Дингтеджи сделала себе гнездо в ящике комода, натаскав туда туалетной бумаги, и однажды ночью родила мертвого бельчонка — видимо, для родов она была еще слишком молода.
Прошел год, и Дингетджи снова стала расти вширь. Рожать она опять пришла к своей человеческой семье. В этот раз у нее родилась здоровая дочь, и Симон взялась выхаживать уже второе поколение белок. В живой природе самка ни за что бы не позволила человеку приблизиться к своему детенышу, но Дингетджи настолько доверяла Симон, что разрешала ей и гладить малыша, и брать его на руки. «Я стала бабушкой», — смеялась Симон, глядя на то, как в ее подопечной просыпаются материнские инстинкты, какой мудрой и заботливой матерью она становится для своей дочки.
Когда малышка окрепла, Дингетджи снова ушла, оставив бельчонка заботам Симон и ее парня. Она много времени проводит в лесу, но всегда возвращается в место, которое навсегда стало ее домом, к женщине, которой она, не задумываясь, доверила самое дорогое.