Самый старый: как живет черепаха Джонатан, ровесник Александрийского столпа
Когда Джонатан, тогда еще просто крошка Джон, вылупился, шел 1832 год. В Петербурге установили Александрийский столп, в Великобритании провели парламентскую реформу, еще не было ни лампочек, ни автомобилей. Сейчас ему под две сотни лет, он повидал многое и окончательно ослеп.
В 1880 году черепаху перевезли на остров Святой Елены — крошечный клочок земли посреди нигде, в Южной Атлантике. Все, что мы знаем об этом острове — что здесь Наполеон отбывал ссылку и умер. Джонатан здесь состарился и стал самым старым животным из всех, что живет на суше. Старше него только 300-летняя акула, которая бороздит воды океана. Джонатан и двое его товарищей — самый старый младше на добрую сотню лет — живут на территории губернаторского особняка.
У него есть официальные опекуны, которые рождаются и умирают. Сейчас о пожилом джентльмене заботится крошка Люси — «крошка» она, разумеется, только по меркам почти вечности, которую прожил Джонатан. Раз в неделю девушка приходит в особняк и подкармливает почетного пенсионера овощами.
«Джонатан здесь — икона», — сказала Люси в интервью The Dodo. У него на острове почти королевский статус. Его портрет даже украшает реверс пятипенсовой монеты, которая ходит на острове. Для персоны с таким высоким положением в обществе, его жизнь проста и расслаблена — большую часть времени он проводит, подставляя панцирь солнышку или неспешно пережевывая траву бок о бок со своими товарищами.
В те годы, когда родился Джонатан, многих экзотических черепах вывозили с родной земли. Сейшельская черепаха Тимоти служил талисманом на корабле во время Крымской войны, состарился в Замке Роз, и умер в 2004, дожив до 160 лет. Галапагосская черепаха Гарриэтт дожила до 175 лет и скончалась в Австралии за год до него.
Люси признается, что долголетие Джонатана удивило многих. Несколько лет назад у черепахи начались проблемы со здоровьем, все ужасно переволновались и вызвали к звезде ветеринара. Доктор посоветовал подкорректировать диету: он объяснил, что с возрастом от пережевывания травы клюв черепахи размяк, и в его рацион необходимо включить свежие овощи. Что и было немедленно выполнено его опекунами.
Теперь раз в неделю его навещает Люси с угощением. Она говорит, что Джонатан, похоже, стал совершенно незрячим. Но черепаха движется очень уверенно и узнает по голосу и ее, и ветеринара. Люси говорит, что едва ли он выделяет кого-то из бесконечной череды опекунов особенно. «Все дело в лакомствах», — смеется она.