Придворные лебеди 150 лет звонят в колокол каждый день, и вот зачем
История берет начало в середине XIX века. У епископа в Уэльсе была дочь, молодая девушка. Ей было скучно жить во дворце, и она начала подкармливать местных лебедей, которые жили в рве. А потом девушка придумала забавную шутку: она повесила колокол с внешней стороны сторожки и научила лебедей звонить в колокол во время обеда. Тогда сторож кормил и их тоже.
Так гласит легенда. С тех пор уже полтора века при епископском дворце в Уэльсе живет пара лебедей. Трижды в день, словно по расписанию, они приплывают и звонят в колокол, чтобы их покормили. Они хватают клювом веревку одного из двух колоколов, которые висят по сторонам Сторожки и тянут за нее, чтобы колокольчик зазвонил. Лебеди звонят в колокол до тех пор, пока не явится работник замка и не выдаст им то, что им полагается.
Традиция передается из поколения в поколение — каждый сторож, выходя на пенсию, объясняет своему сменщику, что в его обязанности входит, когда зазвонит колокольчик, давать корм лебедям. Каждая лебединая пара учит своих птенцов подплывать к сторожке и звонить, чтобы получить вкусной еды.
Четыре года назад традиция чуть было не прервалась. Пара лебедей Бринна и Винн, которая жила при дворце много лет, распалась. Винн скончался, а Бринна не захотела оставаться на том месте, где потеряла возлюбленного. Она взяла последнего птенца, который оставался при ней, и улетела прочь из дворцового рва. Работники дворца не видели их, но предполагают, что Бринна с птенцом отправились на Уровни Сомерсета — заболоченную равнину неподалеку от дворца, где живет много ее собратьев.
Без лебедей во рву Епископский дворец словно опустел. И тогда работники дворца придумали обратиться в местную благотворительную организацию, чтобы забрать во дворец лебедей, которые пережили несчастье. Им подарили Джанет и Джона, и лебединая пара с благодарностью приняла свое новое место жительства. Единственное, что нужно было поменять — их имена, недостаточно благозвучные для такого святого места.
Объявили конкурс, англичане присылали во дворец свои письма с идеями из самых отдаленных уголков страны. В итоге остановились на парных именах Габриэль и Грейс. «Грейс» означает «благодать», это имя как нельзя более подходит величественной самке. А парня назвали в честь Архангела Гавриила — ведь у лебедей крылья белые и огромные, точно как у ангелов. Еще в имени самца скрыта отсылка к фильма «Типа крутые легавые», в котором сержант Энжел гнался за лебедем — эта сцена как раз снималась в Уэльсе.
Это было в 2018 году, и с тех пор лебедей усердно тренировали, чтобы они научились просить еду колокольным звоном. С тех пор они научились отлично справляться со своей единственной работой и даже обзавелись потомством.