Незрячая пловчиха и её пес-поводырь собираются взять золото на Паралимпиаде
Анастасия Пагонис была обычным нью-йоркским подростком. Она болела за местную хоккейную команду и любила собак, но не знала, что в один прекрасный день это изменит ее жизнь. Пагонис было 14 лет, когда она начала терять зрение. Каких-то два месяца, и мир стал совершенно черным. В первый же день «Нью-Йорк Алендерс» взяли себе щенка золотистого лабрадора по кличке Радар, чтобы воспитать из него идеального поводыря.
Быть подростком непросто, а быть незрячим подростком — еще сложнее. Анастасии понадобилось почти восемь месяцев, чтобы привыкнуть к своему новому положению. А потом она задала вопрос: «Окей, и что мне теперь делать со своей жизнью?» Ответ пришел сам: соревнования по плаванию. К этому моменту Анастасия плавала уже шесть месяцев, и она решила, что теперь будет соревноваться в плавании на средние дистанции свободным стилем. И девушка снова вернулась в бассейн.
«Это мое счастливое место. Это место, где я чувствую, что у меня нет инвалидности, и я чувствую, что это единственное место, где я чувствую себя свободным. Когда я ныряю в воду, в бассейне только я, и я чувству, что это — мое».
В 16 лет Анастасия уже взяла две золотых медали на Всемирной серии паралимпийских соревнований по плаванию. А потом пришла пандемия. Тогда же ей позвонили из некоммерческого фонда собак-поводырей. Радар был готов заступить на службу. Хотя служба ли это, если они с Анастасией теперь лучшие друзья? Но это пришло не сразу. Сначала были 10 дней тренировок за закрытыми дверями дома, притирки друг к другу. Но теперь они не разлей вода.
Недавно Радар и Анастасия первый раз попали в центр подготовки олимпийских спортсменов в Колорадо-Спрингс. Это было так волнительно! Собака за неделю выучила все маршруты. Теперь, когда Анастасия выходит из комнаты в общежитии, ей нужно только сказать: «Радар, вперед, найди лифт!» — и умная собака приводит ее прямиком к лифту. Без Радара девушке пришлось бы вести рукой по стене, спотыкаться и ронять кучу вещей. Ее нынешняя жизнь без него была бы почти невозможна — приходилось бы постоянно просить помощи.
Радар — настоящая звезда. Его уже знают по имени и обожают все спортсмены. Он стал по-настоящему своим в олимпийской компании, как и его юная хозяйка. Анастасия очень надеется, что в Токио она сумеет получить золотую медаль — благодаря своему «золотому щенку».