Мини-лошадь хитрым способом убедила соседей приютить её
Сначала Конни и Крейг Коллум подумали, что крупное животное, которое бегало по дороге перед их домом ранним воскресным утром, было псом, сорвавшимся с поводка. Приблизившись, они поняли, что таинственное коричнево-белое существо было вовсе не собакой, а миниатюрной лошадью. Опасаясь, что животное выбежит на дорогу, где его может сбить машина, Крейг с помощью сена заманил испуганную лошадь к себе.
Буквально за день до этого Коллумы оставили своих двух лошадей, Коко и Дерби, в конюшнях, где они должны были находиться всю зиму. Встретив одинокую маленькую лошадку в середине холодного января, они решили отвезти её в какое-нибудь безопасное и тёплое место.
Сбежавшая миниатюрная лошадь по кличке Бенджамин принадлежала соседу, который жил через три дома от их участка в городе Хелена, штат Алабама. Когда они сообщили владельцу о лошади, он, по словам пары, не слишком торопился её забрать. «Мы вернулись в наш дом и ждали несколько часов, но никто не появился. Мы предоставили Бену все удобства и прежде всего удостоверились, что он в полной безопасности», — говорит Конни Коллум.
Когда, наконец, пришёл владелец мини-лошади, они узнали, что Бен убегает всякий раз, когда находит какое-то уязвимое место в заборе, что случается довольно часто. «Он также сказал, что однажды Бенджамин сбежал и прошёл более 8 километров до другой фермы. Во время своего странствия он наткнулся на шиповник, который впился ему прямо в макушку между ушами. Люди, которые заметили Бена, приняли его за единорога, а в полицейский участок города поступило как минимум три сообщения о нём», — говорит Коллум.
Вскоре Коллумам стало ясно, что Бен не убегал в поисках приключений — одинокая лошадь искала друга. «Мужчина объяснил нам, что он унаследовал небольшую ферму от своих родителей, и у них когда-то было более 20 миниатюрных лошадей. Однако все они скончались, за исключением Бенджамина», — говорит Коллум.
Прошло две недели, и Коллумы уже успели забыть о маленькой лошадке. Но однажды утром раздался звонок в дверь. «Проезжавший мимо мужчина сказал, что моя лошадь сбежала и лежит перед нашим пастбищем. Я сразу же спросил: "Это миниатюрная лошадка?" Он ответил "да", и я поблагодарил его и сказал, что это лошадь моего соседа, но я заберу её», — рассказывает Крейг.
В связи с прогнозируемыми снежными бурями Коллумы приступили к подготовке нового дома для Бена, где он мог бы с комфортом переждать зимнюю погоду. Они оставили соседу записку о местонахождении Бена, но ответа не получили.
Через несколько дней позвонил владелец лошади и спросил, не знают ли они кого-нибудь, кто хотел бы забрать Бенджамина. «Мы сказали, что Бен может остаться с нами, пока (и если) мы не найдём ему хороший дом», — делится Коллум. «Мы верим, что Бен сам выбрал нас и чувствовал, что мы обожаем лошадей. Мы считаем, что он был очень одинок и хотел обрести новый дом и любящую семью».
Паре потребовалось минимум времени, чтобы влюбиться в миниатюрную лошадь и сделать её частью своей семьи. 18-летний Бен смог почти полностью побороть депрессию, особенно находясь в компании сына Коллумов и их пяти собак. «Присутствие собак, кажется, поднимает ему настроение, и временами он выглядит гораздо счастливее. Они любят ходить с нами на пастбище, чтобы увидеть Бена, и мы думаем, что со временем у Бенджамина, скорее всего, установится тесная связь с нашими собаками», — отмечает Коллум.
Коллумы, любители животных и члены спасательного сообщества, считают, что была определённая причина, по которой Бен продолжал появляться на их пороге: он знал, что они навсегда изменят его жизнь. «Мы чувствуем, что Бен выбрал нас, потому что он каким-то образом это почувствовал», — говорит его новая семья.