Соображайте быстрее: найден способ улучшить работу мозга!

Заболеваемость болезнью Альцгеймера и другими формами деменции растет. Более 5 миллионов людей страдают болезнью Альцгеймера, а для среднестатистической женщины риск составляет 1:6 (для сравнения, риск заболеть раком молочной железы — 1:11). Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) считает, что к 2050 году число людей, страдающих болезнью Альцгеймера, может удвоиться. Начиная с 65 лет риск развития заболевания удваивается каждые пять лет.

Все мы слышали о разнообразных способах улучшить умственные способности и предотвратить болезнь Альцгеймера и другие формы слабоумия. Обычно они включают в себя регулярное занятие играми на запоминание (паззлы, мемори), разгадывание головоломок, здоровое питание. Судя по тому объему информации, который мы ежедневно перевариваем, тому количеству настоящих головоломок, с которым сталкиваемся (ребенка в сад, самой на работу, вечером гости, куда впихнуть йогу и годовой отчет?) и с какой скоростью заставляем работать наш мозг, все это не помогает. А теперь хорошие новости: найден способ, который не только очищает мозг от тумана и помогает предотвратить слабоумие, но может реально помочь тебе «вырастить» свой мозг, чтобы соображать быстрее, четче и яснее.

А еще он поможет вам лучше выглядеть в маленьком черном платье.

Заинтригованы?

Итак, магический способ называется... Регулярные физические упражнения.

Во время занятий спортом ваше сердце начинает биться чаще, увеличивается приток крови ко всему телу, включая мозг. Кровь разносит питательные вещества и кислород, так что вполне закономерно, что более активный приток крови к мозгу помогает ему оставаться здоровым. Но недавно выяснилось, что упражнения могут намного больше.

Фитнес повышает эффективность обучения

В ряде исследований было установлено, что аэробные упражнения увеличивают размер гиппокампа, области мозга, отвечающей за усвоение новой информации. А еще приток крови стимулирует более активное деление клеток мозга, как бы обновляет его, улучшая и нейронные связи, и скорость реакции мозга на внешние раздражители.

Ученые провели эксперимент с участниками в возрасте 57−75 лет, которые регулярно выполняли аэробные упражнения в течение часа три раза в неделю в течение 12 недель, в то время как контрольная группа вела «диванный» образ жизни. Те, кто регулярно тренировался, выдержали контрольные испытания на память, реакцию и сообразительность в четыре раза лучше соперников!

Долгое время считалось, что, сформировавшись к 20−25 годам, мозг остается неизменным. Сегодня точно известно, что мозг меняется на протяжении всей жизни! Согласно исследованиям Калифорнийского университета, при умеренной физической активности мозг отращивает новые, более длинные нейронные связи, причем особенно нагляден этот эффект в случае с памятью и построением логических цепочек: чем больше места в жизни исследуемого пациента занимал спорт, тем лучше ему давались задачи на логику и построение причинно-следственных связей.

Звучит несколько сексистски, но что поделаешь, если именно прекрасной половине человечества спорт оказался нужнее? Согласно исследованию ученых из Новой Зеландии, молодые женщины в возрасте от 18 до 30, регулярно занимающиеся физическими упражнениями, показывали более высокие результаты при решении сложных когнитивных задач, чем их ровесницы, предпочитавшие более пассивный образ жизни. Ведущий автор исследования, доктор Лиана Машаду, в заключении своего научного труда пишет: «Нами получены убедительные доказательства того, что регулярные физические упражнения, по крайней мере 5 дней в неделю, непосредственным образом влияют на способность женского мозга лучше справляться с математическими, инженерными, физическими и другими техническими задачами, а смена пассивного образа жизни на активный развивает мозг лучше, чем прочтение специализированной литературы и какие-либо курсы повышения квалификации». Поясним: курсы и литература очень важны, и мы ни в коем случае не умаляем их значимости. Но освоить их, прочесть больше книг и усвоить больше информации с первой попытки, дольше удерживать в голове новые навыки и знания помогает именно фитнес.

Фитнес защищает мозг от болезни Альцгеймера

И от других форм слабоумия. Исследователи проанализировали данные более чем 9000 мужчин и женщин 68 лет и старше, и выяснили, что регулярная физическая активность была связана с «меньшим риском когнитивных нарушений, болезни Альцгеймера и деменции любого типа». «Физические упражнения могут быть одним из наиболее выгодных и рентабельных методов лечения, улучшающего память», — говорит Сандра Бонд-Чепмен, доктор философии, основатель и главный директор Центра BrainHealth. «Эти выводы должны мотивировать взрослых всех возрастов ходить на занятия фитнесом регулярно. Это правда работает! И генетика тут играет совсем небольшую роль. В исследовании однояйцевых близнецов, ведущих во взрослом возрасте разный образ жизни, выяснилось, что мозг более активного близнеца содержит значительно больше серого вещества, чем его ленивого родственника».

Хотя исследователи до сих пор не знают, каково идеальное количество ежедневных упражнений для оптимального здоровья мозга, большинство исследований сходятся на цифре «30 минут аэробных упражнений в день, пять дней в неделю». Другими словами, вам не придется тратить долгие часы в тренажерном зале. Но стоит приучить себя ежедневно находить хотя бы полчасика для спорта.

Бег или бег трусцой

Велоспорт

Танцы

Быстрая ходьба

Плавание

Кардиотренировка

Пешие прогулки

Катание на коньках (фигурных или роликовых)

Катание на лыжах

Фото: fotoimedia / Ingram.