Кошачий паразит делает людей более привлекательными: неожиданное открытие учёных
Ученые из финского Университета Турку во главе с биологом Хавьером Борраз-Леоном провели исследование и выяснили, что люди, инфицированные Toxoplasma gondii – паразитом, вызывающим токсоплазмоз, становятся внешне более привлекательными. Более того, оказалось, что заболевшие выглядят ещё и более здоровыми по сравнению со своим обычным состоянием. Для исследования, результаты которого опубликовал научный журнал Peer J, биологи выбрали 178 здоровых мужчин и женщин и 35 человек, инфицированных токсоплазмозом. Каждого из них тщательно обследовали. Помимо показателей здоровья учёные интересовались тем, как испытуемые оценивают свою привлекательность, количеством сексуальных партнёров, индексом массы тела, силой рукопожатия, показателями асимметрии лица и соотношением ширины лица к его высоте. В ходе предварительного анализа был собран огромный объем информации. Затем авторы исследования провели опрос среди 205 независимых оценщиков (59 мужчин и 146 женщин), не знакомых с участниками проекта. Глядя на фотографии здоровых и зараженных токсоплазмой людей, им нужно было ответить всего на несколько вопросов: на каком снимке человек привлекательнее и почему?
Оказалось, что в основном опрошенным оценщикам понравилась внешность носителей токсоплазмы. Их они назвали «красивыми и сексуальными». Среди здоровых участников эксперимента привлекательных людей нашлось значительно меньше. Изменения во внешности людей после заражения токсоплазмой заметили и сами ученые. Лица у мужчин и женщин стали более симметричными. Кроме того, мужчины признавались, что в них проснулась энергия и уверенность в себе.
Объяснить явление учёные пока не могут. Но у биологов есть гипотеза, что, возможно, паразит каким-то образом влияет на внешность и психологическое состояние носителя, делая его сексуально притягательным, что, в свою очередь, увеличивает вероятность передачи токсоплазмы другим людям. Звучит невероятно, но объяснить происходящее по-другому наука пока не в состоянии.
Версию биологов подтверждает ещё одно исследование, проведенное на крысах — о нём рассказало издание Daily Mail. Так, оказалось, что неинфицированные самки в качестве сексуальных партнёров чаще выбирают самцов, заражённых Toxoplasma gondii. Кроме того, токсоплазму связывают с потерей страха у мышей перед кошками. Учёные считают нетипичное поведение очередной хитрой манипуляцией паразита, которые подталкивает носителя к тому, чтобы быть съеденным. Так токсоплазма обретёт нового носителя – кошку.