Почему мы чувствуем чужой взгляд на себе?

Эта система особенно восприимчива, когда кто-то смотрит прямо на вас. Исследования показали, что при этом срабатывают определенные клетки мозга. Если от вас отводят взгляд, повернувшись всего на несколько градусов влево или вправо, ощущение, что за вами наблюдают, быстро исчезает. Ученые предполагают, что за распознаванием взгляда стоит сложная нейронная сеть.

При взгляде на человеческие глаза легко отличить темный центр (зрачок и радужку) от остальной части видимого глазного яблока (склеры — белой части).

У разных видов животных склера менее заметна, что выгодно для хищников, которые не хотят, чтобы их жертва знала, куда они смотрят. Однако выживание человека в большей степени зависит от коммуникации, поэтому в процессе эволюции у нас появились большие белые склеры, которые помогают устанавливать зрительный контакт. Контраст между белой склерой и темным центром позволяет гораздо легче определить, куда смотрит другой человек.

Конечно, нам необязательно смотреть прямо на человека, чтобы определить, направлен ли его взгляд на нас или нет. Мы также можем вычислить это с помощью периферийного зрения. Но этот метод гораздо менее точен. Исследования показали, что мы можем определить, смотрит на нас кто-то или нет, только в пределах четырех градусов от нашей «центральной точки фиксации».

Профессор Колин Клиффорд, психолог из Центра зрения Сиднейского университета, отмечает, что люди обычно обращают внимание на положение головы, тела и глаз человека, чтобы понять, смотрит ли он на них или нет.

Но в ситуациях, когда мы не уверены, куда смотрит человек, мозг автоматически сообщает, что за нами наблюдают на случай потенциального взаимодействия или угрозы. Клиффорд проверил эту теорию, попросив участников исследования указать, куда смотрят различные лица. Он обнаружил, что когда люди не могли определить направление взгляда из-за темноты или из-за того, что лица были в солнцезащитных очках, люди, как правило, думали, что за ними наблюдают.

«Прямой взгляд может сигнализировать о доминировании или угрозе. Поэтому простое предположение, что другой человек смотрит на вас, может быть самой безопасной стратегией», — говорит профессор Колин Клиффорд.