Как американцы поняли, что удочерили взрослую женщину... Или всех убедили в этом

В двенадцать лет Джейк опубликовал свою первую научную статью, к пятнадцати – поступил в университет, чтобы сделать карьеру учёного-физика. Тем не менее, ему требовалось намного больше родительской заботы, чем другим подросткам. И родители давали ему и заботу, и любовь – её, казалось, у Барнеттов целое море. Хватало и двум другим детям, без особенностей.

Так что, когда в 2019 году знакомые семьи прочли, что супругов Барнетт обвиняют в оставлении без присмотра несовершеннолетней дочери – а если точнее, в том, что они просто уехали с сыном в Канаду, оставив её дома одну, им было нелегко поверить. Но факт был фактом. Такое обвинение Барнеттам выдвинули, притом – через несколько лет после того, как, собственно, они оставили дочь.

Девочку Барнетты удочерили в 2010 году. Действовать им пришлось срочно: они услышали, что шестилетняя крошка родом из Украины осталась без семьи, потому что от неё опять отказались. Она не могла не чувствовать себя тяжело, оказавшись оставленной в очередной раз. Барнетты могли только представить, какая это боль – и потому не мешкали, услышав её историю.

Из деликатности они также не пытались связаться с предыдущими приёмными семьями и узнать о причинах отказов. Неоднократный отказ от приёмного ребёнка часто обозначает, что у него есть ментальные заболевания, требующие много сил, много любви и большой готовности переносить трудности от родителей. Барнетты были готовы.

Девочка действительно оказалась очень трудной. Одно дело – предполагать это, а другое – столкнуться наяву с чем-то, больше напоминающим фильм ужасов. По рассказам Кристин, она пугала Джейка, обещая его убить, подливала матери в кофе отбеливатель, мазала зеркала кровью, пыталась выскочить из машины на полном ходу, толкала приёмную мать на забор из проволоки под напряжением, рассказывала, как спрячет тела Барнеттов. От неё прятали острые предметы. Она приходила ночью и стояла над родительской кроватью, пока они не проснутся. Их ужас был как будто именно тем, чего она добивалась.

Наименьшей странностью был обширный словарный запас девочки и тот факт, что в школе она не интересовалась играми со сверстниками, предпочитая прибиваться к подростковым компаниям. Такое иногда бывает, например, у детей с расстройством аутического спектра, так что, хотя в прессе позже упирали на этот факт, Барнеттов насторожил совсем не он.

В США нет обязательных ежегодных походов с детьми ко врачу, как в России. Это действие полностью на совести родителей. Так что Барнеттов ждали открытия достаточно поздние, на взгляд россиянина. Через два года после удочерения кто-то из родителей зашёл в ванную, когда Натали Грейс там мылась, и заметил у неё на лобке волосы. А ей ведь было, теоретически, восемь лет.

Ещё до того Барнеттам доводилось находить в мусоре окровавленную одежду, но не были уверены, откуда взялась эта кровь – Натали Грейс могла испачкать её при самоповреждениях или использовать кровь животного, чтобы создать пугающую инсталляцию. Теперь же Кристин и Майкл поняли, что видели признаки половой зрелости. Тому могло быть только два объяснения: серьёзные гормональные проблемы, требующие медицинского вмешательства, или тот факт, что девочка, на самом деле, много старше возраста, указанного в документах.

Незадолго до того Натали показывали врачу, но осмотр был мимолётным. Он счёл её здоровой восьмилетней девочкой. Другой врач предположил, что ей уже одиннадцать – и тогда половое созревание могло идти уже второй год, это вариант нормы. Барнетты решили установить всё же возраст точно.

Они оплатили экспертизу, в ходе которой возраст устанавливается по костям и зубам. Новая экспертиза показала, что Натали – двадцать два года. Что касается её роста – она была карлицей, страдала врождённой спондилоэпифизарной дисплазией. Кроме того, у неё, как подтвердил другой врач после рассказов Кристин о выходках дочери, совершенно точно были проблемы с психикой.

Многим представляется, что именно в этот момент Барнетты уехали в Канаду, бросив в своём доме фальшивую девочку. Но, по рассказам самих Барнеттов, сценарий развивался по-иному. Ведь супруги были готовы к тому, что у девочки есть ментальные проблемы, ещё на стадии удочерения, и за последние два года убедились в этом. Они просто поняли, что помочь ей надо по иному сценарию, чем они планировали ранее.

Собрав медицинские документы, приёмные родители Натали Грейс обратились в суд для установления другой даты рождения, более соответствующей её возрасту. Они также обратили внимание суда на то, что психиатрическое лечение детей и взрослых отличается и поэтому вопрос возраста особенно важен. Судья рассмотрел все аргументы, и в бумагах Натали Грейс появилась новая дата рождения – 1989 года, вместо 2003, стоявшей там ранее.

Надо сказать, такие дела в судах США рассматриваются регулярно. Часто дети, привезённые из-за границы, кажутся младше своих лет из-за перенесённого на родине недоедания. Поэтому судьи знают, какие медицинские документы требуется рассмотреть, чтобы вынести вердикт.

Даже над взрослой девушкой Барнетты могли бы установить опеку, полностью её контролировать и, например, под этим соусом навеки запереть в приюте для умалишённых. Но они следовали своему плану по социализации приёмной дочери. Им хотелось, чтобы Натали Грейс вела настолько обычную жизнь, насколько это возможно. Так что они не стали снимать с неё дееспособность. Впрочем, на год Натали Грейс действительно поместили в клинику.

Поскольку другим детям было тяжело возле приёмной сестры, девушке сняли отдельную квартиру. Параллельно ей помогли устроиться в школу для взрослых, чтобы она окончила образование, и оплатили курсы по косметологии, чтобы обеспечить простой профессией. Девушке, которая только что, выдавая себя за ребёнка, угрожала родителям смертью? Но за два года она так ни разу и не воплотила свои угрозы. Её шутки были жестоки, изредка – действительно опасны, но не было похоже, чтобы Натали Грейс кидалась на людей на самом деле. Кроме того, Барнетты, естественно, начали её лечение, оплачивая и врачей, и медикаменты.

Девушке оформили талоны на питание и пособие в силу временной нетрудоспособности. Когда из-за скандального поведения её выселили из одной квартиры, Барнетты нашли ей другую. Тем временем сами они действительно уехали в Канаду. Майкл утверждал, что ради карьеры сына Джейка – именно там он поступил в университет.

Через некоторое время, пытаясь связаться с Натали Грейс, её приёмные родители узнали, что ту снова выселили – теперь за неуплату. Чуть позже между ними и Натали состоялся разговор по телефону, и девушка сказала, что нашла себе новую семью и как раз готовит для неё макароны. Она попросила оставить её в покое. С новой семьи и начался новый виток этой истории.

В 2019 году против Барнеттов выдвинули обвинение. Суть обвинения состояла в том, что несколько лет назад они бросили без присмотра ребёнка, уехав в другую страну. Да, речь шла о Натали Грейс. Барнетты, узнав, что разыскиваются, добровольно приехали в родной штат – Индиану – и сдались в руки закона. Позже их выпустили из-под ареста за внушительные суммы залога.

Барнеттов немедленно принялись осаждать репортёры. Майкл Барнетт отвечал на их вопросы очень раздражённо, и его рассказы о выходках Натали Грейс до получения лечения с удовольствием обсасывала пресса. Но как девушка, признанная взрослой и дееспособной, могла снова превратиться в глазах закона в ребёнка?

Дело в том, что в 2014 году Натали Грейс познакомилась с пастором Энтвоном Мэнсом и его женой Синтией. Эта пара воспитывала несколько приёмных детей. Они взяли Натали Грейс к себе в семью, но не как взрослую девушку – ей удалось убедить их, что она была подростком. Когда в полицию обратился директор школы для взрослых, куда вдруг перестала ходить Натали Грейс, девушку быстро нашли. Шериф тоже был уверен, что видит перед собой несовершеннолетнюю. На её приёмных родителей завели дело за неисполнение родительских обязанностей. Но нашли Барнеттов не полицейские, а репортёры. И после их звонков супруги поехали сдаваться.

Кристин рассказывала репортёрам, что теперь у Натали Грейс есть чудесный маленький розовый велосипед и розовые платьица – а нужны ей, на самом деле, таблетки. Девушка перестала их принимать. Пресса сумела также разыскать гражданку Украины, которая называла себя настоящей матерью Наташи, чтобы взять её комментарий.

Мама Аня Гава из Николаева сообщила, что её дочь действительно родилась в 2003 году, но из-за болезни её пришлось отдать в детский дом. Она назвала Наташу доброй девочкой и сказала, что всегда готова принять Наташу обратно. Теперь у мамы Ани было несколько детей младше Наташи, но в целом ситуация позволила бы взять к себе обратно их старшую сестру.

Соседи Натали Грейс по последнему дому, в котором она жила, рассказывали, что девушка (или девочка?) настолько не могла позаботиться о себе, что ей пришлось полагаться на своё умение заводить друзей. Помощи у соседей она просила постоянно, потому что родители присылали ей денег в обрез заплатить за квартиру (или, по другим данным, не присылали вовсе). Питалась она оставленными ей консервами.

Во время нового судебного разбирательства между Майклом и Кристин снова пробежала чёрная кошка. До того они ещё после отъезда в Канаду развелись. Теперь, похоже, у них снова всплыли претензии друг к другу. Майкл вдруг стал говорить, что никогда не верил в то, что Натали Грейс старше, чем написано в документах. Что девочку подговаривала говорить о себе, как о взрослой, Кристин. И всё это для того, чтобы приёмная дочь не мешала ей подниматься вместе с сыном Джейком по лестнице славы. Девочка с проблемами (кстати, вовсе не ментального плана) отнимала слишком много сил – а Кристин теперь планировала их полностью вложить в Джейка.

Действительно, Кристин, кажется, очень озабоченной «раскруткой» своего сына и себя, как его матери. Она написала книгу, которая в России вышла под амбициозным названием «Искра Божья, или Как воспитать гения» (The Spark. A Mother's Story of Nurturing Genius). Она охотно раздавала интервью о Джейке.

Правда, несмотря на то, что все обвинения в амбициозности в сторону Кристин Майкл был готов повторить, он позже вернулся к предыдущим показаниям. В свою очередь, Мэнсы в 2018 году передумали официально удочерять или брать под опеку Натали Грейс, никак своё решение не комментируя. «Когда всё закончится, по этому делу снимут сериал», сказал один из полицейских репортёрам, и это было очень похоже на правду.

Вскоре вживую за сериалом стало невозможно следить. Суд принял решение засекретить материалы дела, поскольку они могут угрожать чести и достоинству Натали Грейс. Последнее, что было слышно о Барнеттах – что в 2020 году суд снял с них обвинение в том, что они оставили несовершеннолетнюю в опасности. Теперь Барнетты обвинялись в других правонарушениях, например, оставлении в опасности больного родственника – ведь у Натали Грейс в любом случае карликовость.

На самом деле, по некоторым сведениям, это всё ещё не значит, что Натали Грейс была взрослой женщиной, выдававшей себя за ребёнка. Всё дело в том, что срок, за который можно было бы опротестовать решение суда о новой дате рождения, истёк. Что же на самом деле случилось между Барнеттами и Натали Грейс, мы, похоже, узнаем только через много-много лет.