Эксперимент века: чем закончился знаменитый научный опыт по изоляции людей
В 1984 году миллиардер и филантроп Эд Басс решил построить на Земле замкнутую экологическую систему, поместить туда животных, растения и людей и посмотреть, что из этого выйдет. Помогал ему в этом эколог Джон Аллен, который давно носился с идеей создания огромного «бункера», где могли бы жить люди, если на планете произойдет катастрофа. Сказано — сделано. Особенно когда ты миллиардер. Басс вложил в идею $150 млн, которых хватило, чтобы построить в Аризоне у подножия гор сеть герметичных зданий общей площадью 1,5 га под стеклянным куполом.
Внутри пространство было разделено на семь блоков с разным климатом: тропический лес, миниатюрный океан с необычным химическим составом, пустыня, саванна и мангровый эстуарий.
Внутри лаборатории росли деревья, трава и кустарники, что давали 46 видов растительной пищи, были пастбища коз, свинарники, курятники, в искусственных водоёмах плавали рыбы и креветки. Система задумывалась как полностью автономная и получила название «Биосфера-2». Первой же биосферой, по мнению экспериментаторов, была собственно планета Земля.
К 1991 году строительство было завершено, и купол стал ждать своих первых гостей.
Первые поселенцы
Первыми биосферианцами стали четверо мужчин и четыре женщины разных профессий и увлечений. Среди них были агроном, врач, океанолог и эколог. Выглядит как начало фильма, да?
26 сентября 1991 года они переступили через порог их нового дома – и ворота закрылись. Людям предстояло самим обеспечивать себя пропитанием — благо в Биосфере были даже поля, засеянные бататом, свеклой, арахисом и многим другим... Химические удобрения были запрещены. К сожалению, буквально через пару недель одна из участниц случайно отрезала себе палец во время работы в поле. Пришить его внутри биосферы не удалось, и ей пришлось покинуть проект. Через пару дней она согласилась вернуться и продолжить эксперимент.
Диета жителей Биосферы предполагалась почти целиком растительная, только раз в неделю они вылавливали рыбу из «океана» или резали курицу. Жители Биосферы постоянно жаловались на непроходящий голод и в среднем потеряли 16% массы тела в первый год, но позже вес стабилизировался, и, несмотря на жалобы, состояние здоровья отчаянной восьмерки улучшилось: стабилизировалось давление, снизился холестерин, повысился иммунитет. Но если вопросы с едой еще как-то решались, то проблемы, касающиеся кислорода, были куда серьезнее.
Уровень кислорода, несмотря на все расчеты ученых, стал стремительно падать – на 0,5% в месяц, и вскоре команда стала жить в условиях кислородного голодания, как на высоте в горах. Когда уровень кислорода упал до критического, пришлось закачивать воздух под купол искусственно. Уже позже выяснилось, что виной всему были микробы, которые размножались в почве и превращали кислород в углекислый газ.
Но была и еще одна проблема — некоторые микроорганизмы стали бесконтрольно размножаться с огромной скоростью, а другие, наоборот, погибли. Тараканы, к примеру, чувствовали себя прекрасно. Они даже взяли на себя нехарактерную роль опылителей, потому что естественные опылители погибли.
Психология замкнутого пространства
Еще интереснее, что происходило с людьми с психологической точки зрения. Довольно быстро группа разделилась на две враждующие фракции. Примечательно, что люди, которые вошли туда друзьями, вышли настолько непримиримыми врагами, что даже спустя 30 лет не разговаривают друг с другом.
При этом участники эксперимента говорят, что чувствовали удивительную связь как друг с другом, так и с окружающим миром. Они могли не любить друг друга, но понимание, что все, что они делают, отражается на их здоровье и благополучии, заставляло их работать сообща и не саботировать участие в эксперименте.
Основной причиной разногласия стала борьба за власть и спор из-за причин, по которой они здесь находятся. Одни были уверены, что наука важнее, чем уровень закрытости пространства (они считали, что, например, можно передавать еду через шлюзы), другая фракция держалась за соблюдение каждого правила, которое им продиктовали. В итоге одна из фракций стала возмущаться, что все это больше напоминает очень дорогостоящий трюк, а не научный эксперимент.
На одной из внутренних стен «планеты» до сих пор сохранилось несколько строк, написанных одной из женщин: «Только здесь мы почувствовали, насколько зависимы от окружающей природы. Если не будет деревьев — нам нечем будет дышать, если вода загрязнится — нам нечего будет пить».
Фото: Getty Images, Legion Media