От стикеров и липучек до кардиостимуляторов: 10 случайных гениальных изобретений

Мы настолько привыкли к текстильным застежкам, что даже не замечаем, как часто используем их — в одежде и обуви, в сумках и тонометрах. Меж тем, еще 80 лет назад «липучки» не существовало, и изобретать что-то удобнее пуговиц никто не торопился. В 1941 году инженер из Швейцарии Джордж де Местраль гулял по лесу с собакой, а по возвращении домой обнаружил на ней целую кучу репейников. Джордж не был бы инженером, если бы просто вычесал пса и забыл обо всем — он начал изучать колючки, желая понять, почему они такие цепкие. Оказалось, что супер-прилипалой репейник делают маленькие эластичные крючки, и это стало началом новой эпохи. Местраль придумал застежку, состоящую из двух лент, одна из которых мягкая, а другая — «крючковатая». Липучку запатентовали в 1955 году, и она быстро завоевала мир, но настоящую славу ей принес космос! Оказалось, текстильная застежка идеальна в условиях невесомости — она фиксируют объекты на местах и не дает им плавать туда-сюда по отсеку.

Дети обожают пластилин: множество цветов, возможность слепить всё, что можно и нельзя — что еще нужно для детского творчества? Оказывается, эта популярнейшая штука была изобретена Ноа Маквикером, причем случайно. Он работал на компанию, производящую мыло, и пытался создать мягкий пластичный очиститель для обоев. Дело свое, к слову, он делал прекрасно – не содержал суровых химикатов, мог использоваться неоднократно и не пачкал стены. Племянник изобретателя, Джозеф, работавший на той же самой фабрике, внезапно обнаружил, что учителя используют мягкую массу для уроков рисования и творчества. Так родилась идея на миллион: Джозеф начал рекламировать пластилин Play-Doh в качестве товара для детей и их родителей. Поначалу масса поставлялась только в одном цвете, белесо-желтом, но очень быстро в продаже появились все цвета радуги. С 1956 года было продано 315 000 000 килограмм Play-Doh. Если бы кто-то решил слепить весь созданный пластилин в одну толстую «змею», она легко обернулась бы вокруг Земли аж 300 раз!

Мы все их используем, дома и на работе — чтобы не забыть купить хлеб или отметить нужную строку на распечатке. Стикеры, как и многие изобретения в этом списке, появились случайно. В 1968 году химик доктор Спенсер Силвер пытался создать супер-мощный клей, но в результате получилось что-то слабенькое и бестолковое. А через 6 лет, в 1974, коллега Силвера Арт Фрай придумал, как использовать изобретение с пользой — он пел в церковном хоре и раздражался из-за того, что закладки постоянно вываливались. Легкий, не оставляющий следов экспериментальный состав подошел идеально, и постепенно идея развилась до появления листочков с уже нанесенным клеевым слоем. В 1980 году стикеры получили широкое использование и стали очень популярными. Теперь, 40 лет спустя, без них трудно представить дом или офис.

Первый искусственный подсластитель (не считая токсичного ацетата свинца, который имеет сладковатый привкус) – сахарин. Дешевая альтернатива тростниковому сахару, здорово подсластившая горькую пилюлю воинственного начала 20-го века, появилась на свет совершенно случайно. Сахарин был изобретен в маленькой лаборатории Университета Джона Хопкинса, предоставленной для исследований российскому химику Константину Фальбергу. Однажды вечером, после долгих часов работы в лаборатории, Фальберг отправился домой, чтобы, как всегда, поужинать с женой. Именно там он заметил, что хлеб, испеченный супругой, кажется ему значительно слаще обычного — но жена настаивала, что не меняла рецепт. Фальберг понял две вещи: во-первых, он не помыл руки после работы, а, во-вторых — принес на коже какое-то вещество. Вернувшись обратно в лабораторию, он попросту попробовал на вкус каждый химикат, с которым работал в этот вечер. Химик остался жив, а у мира появился сахарин.

Чарльз Гудиер был одержим каучуком – настолько, что вся его семья оказалась в долгах из-за необходимости финансировать исследования. Изобретатель пытался разработать резину, которая подходила бы для индустриального использования, но долго терпел неудачи. В 1839 году Гудиер случайно уронил каучук на горячую плиту с серой, и тот, внезапно, не расплавился, а наоборот, затвердел. В 1844 году Гудиер запатентовал вулканизированную резину, и его компания стала ведущим производителем... на тот момент. Однако, большую часть прибыли он потратил на адвокатов, пытаясь защитить свой патент, а в 1860 году он и вовсе умер. Фирма «Гудиер» была основана только в 1898 году и названа в честь изобретателя, чтобы отдать запоздалую дань его имени.

Вкуснятина! И тоже появилась случайно. В 1930 году одна из кондитерских компаний, принадлежавших Рут Вейкерфилд, произвела на свет это чудо. Как? Рут добавила не тот шоколад! Надеясь сделать шоколадное тесто, она, в итоге, получила светлые печеньки с тягучими полурастаявшими кусочками. Покупатели, впрочем, не расстроились, а захотели ещё. Всякий раз, когда вы покупаете «кукисы» в кофейне у кассы, получаете «потомка» самой первой кулинарной ошибки.

История у спичек стародавняя, но бестёрочные спички были изобретены Джоном Уокером во время эксперимента, который он проводил в своей лаборатории. Смесь серы и других материалов, которую он перемешивал деревянной палочкой, нужна была совсем для другого эксперимента. Позже Уокер случайно чиркнул высохшим концом палочки по каменному полу, и каково же было его удивление, та загорелась! Конечно, изобретатель сразу же сделал еще несколько спичек, чтобы показать друзьям и знакомым. Один из свидетелей «фокуса», Сэмюэль Джонс предложил сделать на этом бизнес, а сами спички решили назвать «люциферами». Они, кстати, привели к популярности курения в Лондоне.

Стефани Кволек всегда мечтала стать доктором. Но вместо этого она стала изобретательницей кевлара, легкого материала, что в 5 раз прочнее стали. Анализируя молекулярные цепи при низких температурах, она обнаружила особенно прочную и жесткую последовательность. Волокна, созданные из раствора с этими молекулами, были прочнее, чем все, что она видела до этого. В наше время у кевлара более 200 применений. Их используют военные и полиция, но кевлар также можно найти в самолетах, ботинках, лодках, тормозных тросах и во множестве других вещей.

В 2005 году Дон Макферсон играл во фрисби, когда друг попросил его одолжить свои солнцезащитные очки. Надев их, парень (живущий с дальтонизмом) просто остолбенел — он впервые в жизни увидел оранжевый цвет! Как оказалось, Дон разрабатывал очки для хирургов, занимающихся лазерной хирургией, и сам с удовольствием использовал собственное изобретение. К слову, очки стали так популярны среди врачей, что начали пропадать из операционных. Позже Макферсон и его коллеги основали «EnChroma Labs», компанию, целенаправленно разрабатывающую очки для людей с дефицитом цветового зрения. Они создали очки для детей и модели без затемнения стекол — для использования в помещении. Инженеры также разработали онлайн-тест, который помогает людям определить, есть ли у них дальтонизм.

Доктор Уилсон Грейтбатч совершил ошибку, которая помогла миллионам людей по всему миру. В 1956 году он пытался создать устройство для записи сердечного ритма, но из-за неправильного компонента приборчик испускал электрические импульсы вместо их фиксации. Именно тогда доктору пришла идея, что ошибка может помочь поддерживать стабильный сердечный ритм у больных. Грейтбатч потратил два года, чтобы довести изобретение до ума и зарегистрировать его в патентном бюро. Первый пациент с имплантированным кардиостимулятором получил дополнительные полтора года жизни, а за последующие полвека прибор спас миллионы людей.

Источник