10 странных, но увлекательных проблем древних людей

Люди культуры Пуэбло на юго-западе США начали заниматься сельским хозяйством за четыре века до нашей эры. В течение следующих 800 лет они выращивали и ели, в основном, кукурузу (на нее приходилось 80% всех потребленных калорий). Конечно, иногда рацион разбавлялся корнеплодами или кроликами, но в целом, народ Пуэбло должен был заметно недоедать. Однако, ученые с удивлением обнаружили, что древние люди не страдали от дефицита питательных веществ, и все благодаря грибу Ustilago maydis (он же «кукурузная головня»). В наши дни агрономы с ним борются, а тогда гриб специально включали в рацион, чтобы повысить общий уровень белка. У кукурузной головни в составе ценный аминокислотный профиль, поэтому его до сих пор едят в Мексике как деликатес.

Химический анализ подтвердил то, что и так было очевидно — месопотамцы любили выпить. Исследователи изучили различные предметы из Хани-Маси и обнаружили остатки пива, употреблявшегося между 15 и 10 веками до нашей эры. Оно было довольно похожим на современное ячменное, но пили его по-другому — через соломинки из больших общих емкостей. Со временем социальные традиции ослабевали, и в обиход постепенно вошли личные чаши объемом до 600 мл.

Свинец довольно токсичен, и, как оказалось, от его воздействия страдали даже неандертальцы. Ученые нашли подтверждение этому в зубах двух первобытных людей из Южной Франции. Зубы похожи на кольца деревьев — на заре нашей жизни эмаль обновляется каждый день, «консервируя» вещества, воздействию которых мы подвергаемся. Исследователи выяснили, что 250 000-летние неандертальцы поглощали свинец в более холодные времена. Соотношение изотопов кислорода показало, что осени и зимы были суровыми для всего племени, дети сталкивались с недоеданием и болезнями. Вполне вероятно, они подвергались воздействию свинца из загрязненной пищи, воды или дыма в воздухе, так как часто жили в пещерах с подземными залежами этого металла.

Наука вездесуща, и если ради знания нужно изучить древние фекалии, ученые этим займутся! В образцах кала из средневековых туалетов исследователи обнаружили 700-летних паразитов. Германский Любек был одним из самых оживленных портов Средневековья, что автоматически значит большое количество рыбы в рационе. Местные жители страдали от ленточных и круглых червей, так как пресноводную рыбу частенько готовили неправильно. Фекалии также показали, что одни паразиты потеснили других, когда горожане перешли на более «мясной» рацион в начале 14 века. Возможно, причина этому была в росте кожевенного и мясного производств.

Древние китайцы знали толк в болезнях и описывали многочисленные недуги на кусках кости или черепашьих панцирях. Они даже умели делать краниотомию (трепанацию) более 3000 лет назад. На развалинах Инь археологи нашли два черепа с просверленными отверстиями. Один из черепов принадлежал 10-летнему мальчику и имел круглую перфорацию диаметром в 1 сантиметр. Кость уже начала заживать, так что мальчик выжил в результате (или вопреки) операции. Скорее всего, «нейрохирурги» использовали костяные иглы, также найденные в развалинах.

В древнем обществе женщины не были избавлены от насилия, согласно исследованию 378 скандинавских черепов, датирующихся каменным веком (с 3900 по 1700 год до нашей эры). Ученые обнаружили, что у одного из шести черепов этого периода были признаки повреждений насильственного характера. Почти 10% черепов из Швеции и 17% из Дании были расколоты, причем, женщины с такой же вероятностью, как и мужчины, могли получить смертельную черепно-мозговую травму. Это открытие ставит под сомнение идиллическое представление о том, что женщин щадили в войнах. Исследователи полагают, что травмы появились в результате локальных конфликтов, семейных распрей или набегов.

Согласно недавним находкам из пещеры Пейсли Файв-Майл-Пойнт в штате Орегон, клопы — проблема древняя, так как исследователи обнаружили их древнейших представителей. Обнаруженные фрагменты древних клопов имеют почтенный возраст — 11 000 лет, что потеснило с пьедестала 3500-летний образец из Египта, считающийся самым старым. В отличие от современных клопов, обнаруженные виды были паразитами летучих мышей, а не людей. Однако, ученые полагают, что насекомые не отказывались перекусить и древними людьми, когда те жили в пещерах.

Люди бронзового века вели довольно активных образ жизни, но скука была знакома и им. Чтобы развеять тоску, они играли в настолки, выбор которых, однако, был ограниченным. Одна игра, быстро распространившаяся с Ближнего Востока, называлась «58 лунок»», или «собаки и шакалы». Исследователи обнаружили «игровую доску», выгравированную в 4000-летнем скальном убежище в Азербайджане. В игре есть ряды точек (обычно 58), а игроки использовали что-то вроде кубиков для перемещения своих фигур к верхней лунке. «Собаки и шакалы», возможно, были предшественниками нард и определенно служили «социальной смазкой», помогающей разрозненным группам делиться своей культурой.

В пещерах Грот-де-голуби в Тафоральте, Марокко, в общей могиле захоронены 52 взрослых человека, живших 15 000-13 700 лет назад, и зубы у них просто ужасные. У 49 останков были признаки кариеса — настолько обширного, современный стоматолог озолотился бы. Обычно в племенах, не занимающися сельским хозяйством, зубы довольно хорошие по современным меркам, так как они не сталкиваются с переработанными углеводами в виде ячменя или пшеницы. Но охотники-собиратели из Марокко, судя по всему, часто перекусывали и слишком полагались на орехи, североафриканские желуди, бобовые и овес. Они, вероятно, использовали «перетирающие» инструменты, найденные там же, чтобы приготовить лепешки или сладкую липкую кашицу (самое то для кариозных бактерий).

Ксолоитцкуинтли, или мексиканская безволосая собака, появилась около 3500 лет назад, что делает ее одной из старейших пород. На языке ацтеков Науатль («Ксолотль») был богом смерти и молнии, а «итцкуинтли», что логично, означает «собака». Ацтеки почитали собак как защитников и проводников в загробной жизни, помогающих мертвым пройти через Миктлан, ацтекский ад. Керамические фигурки Ксолоитцкуинтли были найдены в 75% погребений. Впрочем, история жестока — как бы ацтеки не любили своих маленьких лысых песиков, они также ели их в качестве деликатеса. Прибывшие конкистадоры тоже не отказывали себе в лакомстве, что почти уничтожило породу.

Источник