Загадочная история пятилетнего мальчика, который пропал на глазах у родных — его дело пытаются распутать 40 лет

Прибывшие на место следователи попытались воссоздать хронологию событий: Макнотоны начали ловить рыбу около 5 часов вечера и не осознавали, что Эдриан пропал примерно до 6:30. Людей для поиска ребёнка были недостаточно — кроме отца и старших детей на рыбалке присутствовал только друг семьи — Донни Ринг. Полиции стало известно, что в это же время в этой части озера находились ещё трое посторонних людей — некий Джон Джервейс и двое его друзей, которые припарковались у озера Холмс немного раньше Макнотонов. Парни утверждали, что видели также чёрно-белый «Додж» 1956 года с несколькими взрослыми и детьми, разбившими лагерь на озере в первой половине дня, но кем были эти люди — установить не удалось.

Вскоре после прибытия полицейских к месту происшествия стали стягиваться добровольцы. Начались масштабные поиски. К утру следующего дня свою помощь предложили тысячи людей. Они прочёсывали местность вокруг озёр, в то время как профессиональные дайверы осматривали водоёмы — десятки погружений в Холмс и заболоченные озёрца. К жителям Онтарио также присоединилась большая группа солдат с близлежащей базы канадских вооруженных сил Петавава.

Участники поиска, включая тренированных собак-ищеек, просмотрели каждый метр земли, но не нашли ни одной улики. Через три недели полиция свернула поиски, хотя ответа на вопрос о том, что случилось с мальчиком, у них не было. Полностью отсутствовала доказательная база и «рабочие» версии. Не было даже потенциальных подозреваемых, которых можно было бы взять в разработку. Ноль полезной информации.

Согласно одной из версий — основной на тот момент, Эдриан был похищен. Из-за отсутствия улик и свидетелей полиция пришла к выводу, что мальчика мог увести случайный прохожий. Горюющая мать ребёнка постоянно твердила, что надеется, что Эдриана удочерила семья, которая, возможно, не могла иметь собственных детей. Что, возможно, по воле случая они увидели мальчика, который бродил у озера в одиночестве и воспользовались ситуацией. Отсутствие каких-либо вещественных доказательств в лесу подтверждало эту теорию, ведь если бы Эдриан заблудился или получил травму, его бы, вероятнее всего, нашёл кто-то из поисковой группы. Рассматривалась возможная причастность к исчезновению мальчика таинственных владельцев «Доджа», но кроме слов Джервейса других доказательств, что они существовали, не было.

Другая доминирующая версия заключалась в том, что Эдриан мог утонуть в одном из озёр, окружающих кемпинг. Полиция предполагала, что мальчик, внезапно исчезнувший из поля зрения родных, упал и быстро ушёл под воду. Озеро Холмс в этом районе — самое полноводное. Другие водоёмы чаще всего заполнены мутной жижей и густым илом, что затрудняет дайверам поиск останков. По версии следствия мальчик мог получить травму, и, оказавшись в воде, не смог выбраться и утонул.

В 2009 году полиция провинции Ренфрю, Онтарио, которая всё ещё занималась поиском Эдриана, создала его «возрастную» фотографию. С момента исчезновения мальчика прошло 37 лет. Если на тот момент он был жив, ему было бы 42 года. Цифровой снимок облетел все местные и федеральные газеты, выпуски новостей и социальные сети — власти надеялись, что кто-то узнает человека на фотографии. Родные всё ещё ждали Эдриана — родители отказывались верить, что его нет в живых.

В 2015 году режиссёр-документалист Дэвид Риджен приступил к созданию серии подкастов под названием «Кто-то что-то знает». Один из выпусков был посвящён делу Эдриана Макнотона. Риджен взял интервью у членов семьи и самых первых следователей, занимавшихся поиском мальчика, у новых добровольцев — дайверов и кинологов, занимавшихся поискам улик уже в этом веке. Проект достиг сразу нескольких целей, в том числе раскрыл слушателям новую информацию от отца мальчика, Мюррея, и его друга Донни Ринга.

В продолжении расследования команда подкаста привезла на озеро Холмс собак, обученных распознавать запах, исходящий от разлагающихся тел. В течение нескольких месяцев четыре разных собаки обыскивали территорию — и каждая из них останавливались на одном и том же месте, что потенциально указывало на то, что там могли бы останки тела. Мюррей Макнотон также подтвердил, что и раньше ищейки вели себя в этой местности неспокойно, но не могли показать конкретный участок земли, где следовало искать труп.

При содействии Дэвида Риджена и нескольких добровольцев были возобновлены погружения и работы на озере. С разрешения канадских властей из воды были извлечены опасные брёвна, которые затрудняли прежним дайверам осмотр дна. Команда обнаружила два предмета, представляющих интерес: кусочек резины, который, вероятно, раньше был частью маленького ботинка, и крошечный бело-желтый предмет, который мог быть зубом. Информацию о находках передали местной полиции, которая направила на озеро собственных дайверов. Как оказалось, зря: те сообщили, что из-за плохой видимости и глубокого слоя донного осадка работать на озере невозможно. Хотя дайверы Риджена считали, что на том самом месте, где были найдены улики, могли покоиться человеческие останки — нужно было только искать снова и снова, следствие не дало делу ход. Последнее обновление датируется лишь июлем 2021 года: спустя шесть лет после расследования Риджена полиция Ренфрю обратилась к команде подкаста с просьбой предоставить всю новую информацию по делу Эдриана Макнотона. На тот момент пропавшему, если он всё ещё был жив, могло быть уже 54 года.