Таинственная история Джима Макдоннелла — пропавшего без вести мужчины, которого жена ждала 15 лет

В феврале и марте 1971 года тогда ещё 50-летний Джим Макдоннелл пережил серию несчастных случаев. Ни один из них не был критичным сам по себе, но их сочетание имело странные последствия. Однажды вечером, вынося мусор, он поскользнулся на покрытых льдом ступеньках, ушиб спину и ударился головой. Несколько дней спустя, когда он ехал на работу, у него случился приступ чихания, от чего Джим потерял контроль над автомобилем, врезался в телефонный столб и ударился макушкой о лобовое стекло. На следующий день из-за приступа головокружения он на работе упал с лестницы и снова ушиб голову. Десять дней спустя он снова не справился с управлением и врезался в столб. Его нашли без сознания, и он три дня пролежал в больнице с сотрясением головного мозга.

29 марта 1971 года Джим одолжил у друга машину-универсал и поехал в аэропорт Кеннеди, чтобы забрать брата Энн и его семью. Затем он отвез их в дом сестры Энн. Когда он возвращал взятую напрокат машину в 10 часов вечера, то забыл в ней папку с паспортом, выскользнувшую на пол, и не заметил этого. Друг предложил отвезти Джима домой, но тот отказался, сказав, что у него болит голова, и он хотел бы пройтись по свежему воздуху.

В 23:15 Энн, так и не дождавшись мужа, позвонила владельцу универсала. Но тот понятия не имел, почему Джима до сих пор нет дома — дорога от него занимала не более 15 минут. Энн забеспокоилась, ведь муж всегда сообщал ей, если где-то задерживался. В 2 часа ночи женщина заявила о пропаже супруга в полицию. В течение суток ориентировки на Джима были разосланы по всем отделениям города. Правоохранители начали опрашивать друзей и родных Макдоннеллов. Они отслеживали каждое анонимное сообщение и проверяли неопознанные тела в моргах Нью-Йорка, но Джима не нашли.

Возглавить расследование было поручено детективу Джорджу Малкахи, который знал Макдоннелла лично — они посещали одну и ту же церковь. Малкахи был уверен, что честный и открытый человек, преданный семьянин не мог исчезнуть просто так. Расследование подтвердило, что личные и профессиональные записи Макдоннелла были безупречны. Ничто не указывало на склонность мужчины к саморазрушению или вероятность того, что Джим мог стать жертвой нападения или несчастного случая.

Феномен амнезии окутан тайной. До сих пор врачи теряются в догадках, почему одни пациенты теряют память, а другие — нет. Известно, что амнезия может быть вызвана инсультом, болезнью Альцгеймера, алкоголизмом, тяжелой психологической травмой или механическими травмами головы. Любой человек, чей мозг получил подобные повреждения, может на время «отключиться», бесцельно блуждать вдали от места, где он живёт, при этом все воспоминания о его прошлом могут быть стёрты.

Энн была в отчаянии. По словам её сестры, женщина неделями расхаживала по дому, заламывая руки и неистово молясь о том, чтобы её муж вернулся. Она допускала мысль, что у Джима могла случиться амнезия, и очень беспокоилась о его здоровье. Энн старалась не выходить из дома, ночью не могла сомкнуть глаза и всё ждала, ждала, ждала... Женщине часто снилось, что её Джим снова рядом с ней, но она открывала глаза, и ее ждало разочарование.

Время шло, а новостей о пропавшем не было. Энн нужно было зарабатывать на жизнь, и она устроилась сначала няней, потом кассиром в супермаркете и подрабатывала в больничном кафетерии. В 1977 году она нашла постоянную работу медсестрой. У Энн вошло в привычку работать в больнице по праздникам, потому что так ей было легче отвлекаться от тяжёлых мыслей... «Я должна идти дальше, жить так, как могу», — повторяла она себе. Несмотря на все это, она верила, что Джим вернется. Она держала его одежду в закрытом шкафу, чтобы защитить от пыли. Его бритва и банка с кремом для бритья по-прежнему хранились в ванной.

В тот злополучный вечер по дороге домой Джим потерял сознание, а очнувшись, понял, что не помнит, кто он такой и где живёт. Что было дальше, неясно. Возможно, он сел на поезд до Центрального вокзала, потом на другой, а затем на автобус, следовавший на юг. Каким-то образом мужчина оказался в центре Филадельфии, в городе, в котором раньше никогда не бывал. Увидев вывески, рекламирующие услуги некоего Джеймса Питерса, квартирного брокера, Джим вдруг решил, что Джеймс Питерс — это его имя. Так как мужчина был дезориентирован, он не сообразил обратиться за помощью в полицейский участок или больницу. У него не было прошлого; его единственной реальностью было настоящее.

Как Джеймс Питерс он получил карточку социального страхования — в те времена её могли выдать без предъявления свидетельства о рождении. Джим устроился на работу в закусочную оздоровительного клуба. После он некоторое время работал в онкологическом научно-исследовательском институте, чистил клетки с животными. В ночную смену подрабатывал в придорожном кафе, где готовил вкусные омлеты. Посетителям он нравился своей вежливостью и хорошим чувством юмора. Через год Джим оставил должность в НИИ и стал работать в закусочной полный день.

Джеймс никогда не говорил о своем прошлом, а друзья особо и не спрашивали. Лишь однажды кто-то сказал ему: «Судя по вашему акценту, вы, должно быть, из Нью-Йорка». И он ответил: «Да, похоже». В кафе мужчина сдружился с официанткой по имени Шерил Слоан. Позже она рассказывала, что Джим был особенным человеком, любил детей, на Рождество играл Санта-Клауса в детских домах — он даже отрастил длинную белую бороду, чтобы придать внешности больше аутентичности. По словам Шерил, она интересовалась его прошлым, но позже они с друзьями решили, что, может быть, Джеймс был бывшим священником или отсидевшим преступником, и перестали его расспрашивать.

Ещё один близкий друг и коллега Джима — Бернадин Голашовски — признавалась, что Джим стал для неё вторым отцом. «Мы — я, мой муж Пит и наши четверо детей — были его семьей. Дети любили его», — рассказывала она. Примерно за месяц до Рождества 1985 года Бернадин заметила, что Джим стал необычно тихим и подавленным. Казалось, что-то изменилось в его сознании. В День благодарения Джим навестил своих добрых друзей. Он сидел в гостиной и смотрел телевизор вместе с Питом. Появилась сцена, в которой почтальон доставлял товары в ужасно дождливый день, и Пит сказал: «Боже, это единственная работа, которую я бы не хотел». На что Джим ответил: «Я думаю, что раньше был почтальоном». Завязался диалог:

— «Неужели? Где?»

—«Я не знаю».

— «Нью-Йорк?»

— «Я не уверен. Но я думаю, что немного помню своих родителей».

Джим проводил все крупные праздники с Бернадин и Питом. В канун Рождества он всегда приходил поздно, потому что Голашовски были его последней остановкой после всех остальных друзей. В рождественский сочельник в 1985 году он так и не приехал. Бернадин и Пит не спали всю ночь, ожидая его.

Оказалось, 22 декабря Джим упал и ударился головой. На следующий день на работе он казался рассеянным, а ближе к вечеру того же дня снова упал. 24 декабря он проснулся в замешательстве, но в то же время в приподнятом настроении, ведь спустя почти 15 лет он вспомнил, кто он такой! Джеймс А. Макдоннелл-младший из Ларчмонта, Нью-Йорк! Он вспомнил жену, Энн. И тут же испугался: жива ли она? Вышла ли она замуж повторно? Если нет, то как она его встретит?

Энн только что вернулась домой с рождественской мессы, где она зажгла свечи и помолилась за Джима. Шел легкий снег, и она спешила на ужин к своей сестре, пока дороги не стали совсем скользкими. Вдруг раздался звонок в дверь. Энн открыла дверь и обомлела — перед ней стоял мужчина с окладистой белой бородой, и это был Джим! Энн словно потеряла дар речи. Она просто смотрела на своего мужа, замечая, как сильно он изменился. «Привет, Энн», — услышала она родной голос.

Энн отвела мужа к его любимому месту — креслу с мягкой подушкой. Они разговорились и уже не могли остановиться, пытаясь заполнить пробелы. Измученные, но счастливые, они заснули далеко за полночь. Спустя 15 лет Джим Макдоннелл наконец был дома.

На следующий день после Рождества Джим сообщил о своем возвращении в полицию. В тот вечер Голашовски позвонил репортер из New York Daily News, который сообщил им, что с Джимом все в порядке. Бернадин обзвонила друзей Джима и рассказала хорошие новости.

Через неделю после его возвращения Джиму провели полное обследование, включая компьютерную томографию головного мозга. Заключение было таковым: со здоровьем всё в порядке. У Джима и Энн не было проблем с возобновлением семейной жизни. Этих 15 лет будто и не было. Они снова были вместе и снова были счастливы. ​​​​​​​

Источник