Продать дочь за титул. Как в Америке появились герцоги и бароны
Несчастливая красавица
«Я провела утро перед своей свадьбой в слезах и в одиночестве — никто не пришел ко мне», — писала в воспоминаниях Консуэло Вандербильт, дочь знаменитого американского миллионера и самая богатая невеста того времени. Это были отнюдь не слезы счастья — Консуэло была влюблена и даже тайно помолвлена с американцем Уинтропом Резерфордом, но ее мать Альва твердо решила, что дочь должна стать женой особы голубых кровей. Сначала она хотела, чтобы дочь вышла замуж за принца Франца Иосифа (который, кстати, совершенно не возражал), но Консуэло была непреклонна.
Вторым кандидатом был Чарльз Спенсер-Черчилль, герцог Мальборо. Альва угрожала убить ухажера дочери, а когда поняла, что угрозами ничего не добиться, притворилась умирающей. Консуэло была слишком мягкосердечна и наивно поверила спектаклю матери. Так она стала нелюбимой женой нелюбимого мужа. Первое, что заявила молодой невестке свекровь, герцогиня Фанни: «Ваша первейшая обязанность — родить ребёнка, и это должен быть сын, ибо мне невыносимо даже подумать, что герцогом станет этот выскочка Уинстон».
Речь, конечно, шла о том самом Уинстоне Черчилле. Из неудачной свадьбы Консуэло смогла извлечь пользу. Ее так поразила бедность людей, которые жили на землях ее мужа, что она стала филантропкой: много и эффективно помогала малоимущим. Своих детей Консуэло в шутку называла Наследник и Запасной. Через 26 лет после свадьбы супругам удалось развестись, после чего она почти сразу вышла замуж за пионера французского воздухоплавания Жака Бальзана и счастливо прожила с ним до конца дней.
Вице-королева Индии
«Роза из роз яркая,
Видение воплощенного света», — так писал о Мэри Керзон индийский поэт Рам Шарма.
Не каждый брак «долларовых принцесс» был неудачен. Мэри Керзон стала вице-королевой Индии, заняв наивысший официальный титул в истории всех американских женщин до нее. Ее отец торговал (очень успешно, надо заметить) сухими продовольственными товарами. Ее обучали всему, что может потребоваться девушке и даже чуть больше: танцам, французскому, музыке, пению, а также истории, арифметике и химии. Когда ей было 24 года, Мэри попала в высшее лондонское общество, где и познакомилась с Джорджом Керзоном, старшим сыном барона Скарсдейла. Он был на 10 лет старше ее, но девушку это не оттолкнуло. Керзон был успешным политиком, и гораздо больше, чем его титул, девушку привлек тот статус, которого он добился исключительно благодаря собственным талантам.
Мэри и Джордж поженились, вскоре мужа назначили на должность вице-короля Индии, и пара отправилась в Бомбей, а затем в Калькутту. Леди Керзон всегда участвовала в деятельности мужа и была ему опорой. Она реформировала больницы, занималась обучением врачей и медсестер. Но смена климата и местные инфекции не пощадили леди Керзон. Она успела родить трех дочерей, но сама умерла очень рано — ей было всего 36 лет. Это был счастливый брак, и муж очень горевал о ней.
Дженни Черчилль
«Леди Рэндольф обладала ослепительной красотой, её скорее можно было принять за итальянку или испанку. Глаза её были большими и темными, изгиб губ был изысканным и почти озорным, волосы — иссиня-черными и блестящими, в ней было что-то креольское. Она была очень оживлённой и много смеялась, показывая белоснежные зубы и всегда выглядя счастливой и хорошо проводящей время».
(Мария, королева Румынии. «История моей жизни», 1934)
Одной из первых «долларовых принцесс», задавших тренд на такие браки, была мать Уинстона Черчилля. Она была одной из четырех дочерей преуспевающего финансиста и принесла состояние своему мужу лорду Рэндольфу Черчиллю, который, хотя и являлся аристократом, но вынужден был жить на не слишком щедрые подачки отца.
Отец Рэндольфа остался недоволен выбором сына: «Ты сам понимаешь, что для нас несколько унизительно рассматривать возможность подобного родства». Скандал разгорелся, когда родился Уинстон — через 7 месяцев после свадьбы. На эту тему шутили: «Поспешил не Уинстон, а Рэндольф». Семья Черчилль жила на широкую ногу: они устраивали торжества, приемы и очень скоро из-за привычки тратить, не глядя, залезли в долги. Дженни не заботилась о детях, оставив их на попечение нянь, но это в то время было и не принято. Уинстон же обожал мать и всегда тянулся к ней, но друзьями они стали, только когда Уинстон вырос.
С мужем отношения вскоре охладели, и супруги начали жить независимо друг от друга. Независимо же Рэндольф приобретает сифилис, который и сводит его в могилу. Несмотря на то что Дженни уже не была близка с мужем, она проявила трогательную преданность, оставаясь у его постели до самой его смерти.
Через пять лет после смерти Рэндольфа Дженни вышла замуж за красавца капитана шотландской гвардии, который по возрасту годился ей в сыновья. Супруги прожили вместе 12 лет, после чего второй муж леди Черчилль умер. 64-летняя Дженни вышла замуж за 41-летнего чиновника. Дженни говорила, что её «второй брак был романтичным, но не удачным, а третий удачным, но не романтичным».
67-летняя Дженни умерла вследствие травмы: она сломала щиколотку, упав с лестницы, началась гангрена, ногу пришлось ампутировать, но и это не помогло — леди Черчилль скончалась.
Фото: Getty Images, East News, Wikipedia