Мечта сильнее возраста: женщина окончила университет в 78 лет
Вивиан родилась в 1943 — за 19 лет до первого чернокожего студента в Университете Алабамы. В тот год губернатор штата лично встал на пороге университета, чтобы не пустить парня на занятия. Вивиан Каннингем росла в непростые времена: афроамериканцы боролись за свои права, автобусы, в которых они имели смелость сесть, обстреливали, в «черные» районы летели бомбы.
Вивиан было 12, когда первая чернокожая девочка пошла в школу для белых, 13 — когда Роза Паркс отказалась покинуть место для белых в городском автобусе. У маленькой девочки с не тем цветом кожи почти не было шансов поступить в университет — едва ли ей там будут рады, едва ли после школы в бедном районе она сможет поступить, а если и сможет — откуда ее семье взять деньги за обучение?
Девушка, потом женщина, жена, мать и бабушка, Вивиан работала всю жизнь. В 20 лет она пришла в почтовое отделение и дослужилась до должности руководителя отделения. В 1992 году она вышла на пенсию после 29 лет беспорочной службы и решила наверстать упущенное. Она использовала программу компенсации за обучение в компании, чтобы получить степень младшего юриста в Колледже Вирджинии.
Но на этом Вивиан останавливаться не собиралась. После колледжа она, как и полагается, поступила в университет. Она много лет посещала занятия с ребятами вдвое ее младше, но это ничуть не смущало женщину. «Я очень люблю учиться», — признается вчерашняя студентка, — «я обожаю читать». Самое сложное было — приспособиться к удаленным занятиям в пандемию: освоить Zoom и всякие сложные приложения для отслеживания активности. Помогла дочь.
Девушке тоже передалась мамина страсть к знаниям. Дочка Вивиан сначала получила степень бакалавра в Университете Аверетта, потом поступила в Университет Вебстера и закончила магистратуру. А недавно она отправилась получать докторскую степень. Девушка сомневалась, хватит ли ей знаний и сил, но мама убедила ее, что та справится. Внук Вивиан уже закончил основную программу в Университете Олд Доминион и поступил в магистратуру.
Вся семья поддерживала Вивиан на выбранном ею пути. Дочь Вивиан, Тарра, говорит, что пример матери был для нее главной мотивацией, чтобы продолжать образование, примером того, как нужно верить в свои силы. И на вручении диплома собралась вся семья — и сотрудники Сэмфордского офиса профессиональных исследований, которые помогали выпускнице на ее пути.
Вивиан говорит, что учиться никогда не поздно — это всегда было ее мечтой, а для мечты нельзя быть слишком старым. «Не позволяйте никому говорить, что это невозможно, твердо стойте на своем и верьте в Бога», — говорит она. Мы уверены, что еще услышим о ней — наверняка она войдет в историю.