Как Сара Бейкер спасла 90 000 детей Нью-Йорка
В начале прошлого столетия мало кто верил в то, что болезни могут быть вызваны микробами. Многоквартирные дома были рассадниками инфекций: кори, дизентерии и брюшного тифа. Многие помнят историю о Тифозной Мэри, поварихе, заразившей огромное количество людей брюшным тифом.
Доктор Сара Жозефина Бейкер была в то время помощницей комиссара здравоохранения и именно она помогла определить «нулевого пациента». Но когда Сара пришла к Мэри в дом, чтобы взять анализы, женщина сначала не открывала, а затем пыталась угрожать, так что пришлось прибегнуть к помощи полиции. Проверка Мэри дала положительный результат, и её отправили на принудительный карантин. До открытия антибиотиков оставалось ещё сорок лет, и Мэри стала пожизненным переносчиком брюшного тифа.
Но Сара Жозефина Бейкер известна не только тем, что занималась поимкой Тифозной Мэри. Большую часть жизни она посвятила снижению младенческой смертности в беднейших районах Нью-Йорка. Она была первым директором Нью-Йоркского Бюро детской гигиены, основанного в 1908 году.
В начале карьеры Бейкер пообещала себе, что выйдет на пенсию, когда в каждом штате появятся службы детской гигиены, и данное обещание выполнила.
Нижний Ист-Сайд, который курировала Сара, называли «районом смертников». Это были трущобы, набитые людьми, где в маленьких комнатах ютились целыми семьями чернокожие и ирландские иммигранты. Из-за отсутствия вентиляции, температура воздуха в домах повышалась до 50 градусов и выше. Жара и духота способствовали распространению бактерий и микробов, и в разгар лета здесь погибало каждую неделю много людей, большинство из которых были дети.
Саре Бейкер, которая в то время была дипломированным врачом Женского медицинского колледжа, решила, что необходимо бороться не с тяжелыми последствиями инфекционных заболеваний, а с причиной из возникновения.
Сара организовала службу медсестер, которая начала навещать всех молодых матерей и учить их правильному уходу за младенцами. Инициировала открытие чистых молочных кухонь, чтобы поставлять пастеризованное молоко матерям, которые не могут кормить грудью. А также убедила городские власти сделать обязательными лицензии для акушерок, поскольку многие матери и младенцы ежегодно умирали во время родов. А самое главное: Сара Бейкер научила жителей Нью-Йорка регулярно мыть руки.
За три года после запуска её программ уровень детской смертности в Нью-Йорке упал на 40%, а к тому времени, когда она вышла на пенсию в 1923 году, в городе был самый низкий уровень детской смертности.