10 шокирующих фактов о Христофоре Колумбе, которые мы не хотели бы знать

Достигнув Нового Света, Колумб написал испанским правителям, обещая золота и рабов без счета — и он намеревался выполнить обещание, даже если ценой исполнения стал бы геноцид. Он начал собирать туземцев в загонах, чтобы одних отправить в Испанию в качестве рабов (больше половины не пережили путешествия), други отправил собирать золото. Каждый член мирного племени араваков старше 14 лет был отправлен на работы в ту часть Гаити, где, по мнению Колумба, скрывались огромные золотые месторождения. Аборигены, принесшие достаточно золота, получали медный жетон, означавший право на жизнь. Любому человеку, замеченного без него, отрубали руки и оставляли истекать кровь. Золота на Гаити почти не было — а значит, выполнить требование Колумба было невозможно. Большинство туземцев пыталось бежать, но испанцы преследовали их с собаками и убивали всех, кого находили.

«Мои глаза видели поступки, столь чуждые человеческой природе, и теперь я дрожу, когда пишу». Такое донесение отправил домой священник Бартоломео де лас Касас, присоединившийся к экспедиции Колумба. Он стал свидетелем чудовищной резни, которую испанцы учинили над аборигенами, и то, что он описывал, хуже любого фильма ужасов.

Как рассказывал Бартоломео, люди Колумба испытывали остроту клинков на живых людях — они собирали аборигенов и отрезали им части тела. Чтобы скоротать время, писал он, испанцы «заключали пари, кто разрубит человека надвое или отрубит ему голову одним ударом». Однако, взрослыми людьми завоеватели не ограничивались. В качестве развлечения команда Колумба вырывала младенцев из рук матерей и разбивала их головы о камни или «насаживали тела младенцев вместе с их матерями и всеми, кто был рядом, на свои мечи».

Когда Колумб остался в Новом Свете и столкнулся с нехваткой пищи, он начал морить голодом своих людей. Трюмы кораблей были забиты едой, но «великий завоеватель» не поделится ею с испанскими поселенцами, даже когда они начали умирать от голода. Вместо этого Колумб установил строгий свод правил, пообещав повесить любого, кто украдет хотя бы кусок хлеба. Однако часто реальные наказания были еще более извращенными. Когда юнга украл рыбу из чужой сети, Колумб пригвоздил его руку к «месту преступления». А когда еще одного мальчика поймали на краже зерна — приказал отрезать ему уши и нос, а затем выпороть, заковать в кандалы и, наконец, продать в рабство.

Колумб пытал людей даже за обычную покупку еды на свои деньги: группу из дюжины испанцев связали и публично высекли за приобретение свинины и хлеба. Их преступление, как заявил Колумб, состояло в том, что они «обменивали и отдавали золото без разрешения Адмирала». К тому времени, как Колумб отбыл, полсотни его людей умерли от голода. Сам он, однако, оставался довольно пухлым и тщательно следил за изобилием в своих кладовых.

Если недовольство Колумба вызывала испанская женщина, он стремился не просто выпороть ее или повесить — одним из наказаний было публичное унижение. В частности, он приказывал раздеть женщину догола, усадить на мула и провезти по всему городу. Группа Колумба проделывала это, как минимум, три раза. Первым был приговор женщине, вынесенный самим Христофором Колумбом за то, что «она ложно утверждала, что беременна» — «преступницу» провезли голой по улицам.

Брат Колумба Бартоломео последовал его примеру чуть позже, когда женщина назвала их сыновьями простого подмастерья (и, что актуально, не погрешила против истины). После публичного унижения он приказал отрезать ей язык. Христофор остался в восторге — он публично поздравил Бартоломе с тем, что тот защитил доброе имя семьи. Другой чиновник проделал это же с женщиной по имени Тереза де Ваека — за то, что у ее подруги (даже не у самой Терезы!) был роман. Власти считали, что она заслужила «наказание за сутенерство», поэтому женщину раздели догола, нанесли 100 ударов плетью и отрезали язык.

Когда Колумб понял, что на проституции можно заработать больше денег, чем на возделывании земли, он собрал группу сексуальных рабынь. «Сотню Кастеллано за женщину получить так же легко, как и за ферму», — так он писал домой, полагая это разумным бизнес-решением. Вопрос добровольности участия женщин в проституции не стоял — и, если уж на то пошло, далеко не всегда речь шла о взрослых. Самыми прибыльными, по словам Колумба, были маленькие девочки. Он писал, что «от девяти до десяти сейчас пользуются спросом».

«Великий первооткрыватель» не только убивал, резал и насиловал, дорвавшись до неограниченной власти. Иногда он ограничивался «мелочами», чтобы потешить свое самолюбие. Перед отплытием экспедиции король и королева Испании пообещали пожизненную пенсию тому, кто первым увидит землю, поэтому члены команды день и ночь не отводили взгляд от горизонта. Первым проблеск земли заметил моряк Родриго де Триага примерно в два часа ночи.

Однако, после возвращения в Испанию, Колумб заявил, что еще накануне он заметил свет, «похожий на свечу». И хотя он не сказал об этом своей команде, он «полагал правильным, если бы он получил деньги, а Родриго де Триага не получил ничего». Колумб руководил экспедицией, поэтому в деньгах особо не нуждался. По словам современников, он просто хотел иметь возможность хвастаться тем, что первым заметил землю. Ради собственной спеси он украл пожизненную пенсию и место в учебниках истории у одного из своих людей.

Мирные аравакские аборигены, которых увечили, травили собаками и продавали в сексуальное рабство, в конце концов, решили дать отпор и подняли мятеж. К сожалению, у них не было ни единого шанса против конных испанцев, вооруженных мушкетами и мечами, поэтому восстание подавили довольно быстро. Колумб и его люди повесили некоторых из аборигенов, поработили других и некоторых сожгли заживо. Чтобы подчеркнуть свою власть, испанцы расчленили тела убитых и проехали с ними по улицам поселений аборигенов. Это было послание: любого, кто попытается сразиться с Колумбом, постигнет та же участь.

Когда аборигены поняли, что не смогут убить Колумба, они решили заморить его команду голодом. Сами испанцы не знали, как выжить в Новом Свете, Колумб полагался он полагался на пищу, которую приносили аборигены. Племена, жившие на Ямайке, решили перестать кормить захватчиков, надеясь, что те уйдут. Колумб, однако, сумел обманом заставить их отказаться своего плана, притворившись, что обладает магической силой. Он использовал астрономическую таблицу, чтобы вычислить, когда наступит следующее лунное затмение. Затем, за несколько мгновений до начала затмения, Колумб объявил аборигенам, что Бог разгневался на них, и что Луна теперь воспылает от гнева.

Не имея возможности убежать от Колумба, араваки Гаити просто сдались. Они верили, что смерть неизбежна, и единственной надеждой стало избавление от боли и мучений, которые ждали их в руках испанцев. Аборигены начали массово совершать самоубийства. Целые общины собирались вместе, чтобы покончить с собой, иногда делая это группами по 100 человек. Матери давали детям яд, чтобы подарить им мирную смерть, а молодые женщины поклялись больше не рожать детей. Один из испанских поселенцев, Пердро де Корбода, писал домой: «Многие, будучи беременными, принимали что-то, чтобы прервать беременность. Другие после родов убивали детей собственными руками, чтобы не оставлять их в гнетущем рабстве». На пике массовых самоубийств всего за два года погибло 250 000 коренных гаитян.

Колумб убил миллионы туземцев — но, опосредованно, он также уничтожил миллионы своих сограждан. Вернувшись из Нового Света, команда завоевателей привезла не только рабов, но и сифилис. Первая вспышка сифилиса в Европе произошла в 1495 году, вскоре после возвращения экспедиции. Все признаки указывают на то, что Колумб и его люди привезли болезнь вместе с группой детей, захваченных в сексуальное рабство. Некоторые из членов экипажа приняли участие в сражениях с итальянцами, распространяя сифилис по всему континенту и сея смерть. Только первая вспышка болезни унесла жизни более пяти миллионов европейцев.

В число погибших можно включить и самого Христофора Колумба. Он умер в 1506 году после многих лет борьбы с долгой и тяжелой болезнью, которую подхватил во время своего последнего путешествия в Новый Свет. В то время ее называли подагрой, и сегодня большинство исследователей полагает, что Колумб страдал синдром Рейтера — аутоиммунным заболеванием, провоцирующимся мочеполовой, интимной или кишечной инфекцией. Впрочем, некоторые ученые считают, что его убил сифилис.