Гусарская баллада: женщина, которая всю жизнь притворялась мужчиной

Надя родилась в сентябре 1783 года в удмуртском городе Сарапуле. С первых же дней своей жизни она стала большим разочарованием для матери, тоже Надежды. Та обладала вспыльчивым, неуживчивым характером, а еще она страстно мечтала о сыне -и потому моментально возненавидела дочь. Надежда-старшая лелеяла надежду родить мальчика с первых дней беременности: она хотела подарить наследника своему мужу — ротмистру гусарского полка, и уже придумала сыну имя, точно знала, чем он будет заниматься... Но дочка разрушила все ее мечты.

Однажды, когда Наде был всего год, она с матерью ехала в карете к месту нового расположения отцовского полка. Малышка громко плакала. Как ни старалась служанка утешить Надю, та не переставала рыдать. И тогда Надежда-старшая, не выдержав, выхватила дочь из рук няни и швырнула прямо из окна кареты. Испуганные гусары подобрали окровавленного ребенка и отдали отцу, отец обливался слезами от сострадания и решил не возвращать девочку матери, а отдать на воспитание своему боевому товарищу — фланговому гусару Астахову. Так лошадь, оружие и барабан стали ее первыми «игрушками».

В семье Астахова Надя воспитывалась до пяти лет. Вскоре отец вышел в отставку, гусарская жизнь Нади кончилась, она снова вернулась под опеку матери. Тщетно мать старалась научить дочь рукоделию и прочим «женским занятиям»: заставляла плести кружева, вязать, шить, за испорченные вещи жестоко наказывала. Но все, чего желала Надежда, — скакать по полям на своем верном коне, подаренном отцом. Ради этого она даже убегала по ночам из дома.

В 18 лет Надю выдали замуж за судебного заседателя Василия Чернова, и уже через год она родила сына Ивана. По злой иронии судьбы, Надя невзлюбила мальчика так же, как ее саму — мать. К мужу, за которого ее выдали насильно, Надя тоже не смогла привязаться и в конце концов вернулась в родительский дом, оставив маленького Ваню отцу. А потом убежала и из этого дома.

«Два чувства, столь противоположные — любовь к отцу и отвращение к своему полу, — волновали юную душу мою с одинаковою силою, и я с твердостию и постоянством, мало свойственными возрасту моему, занялась обдумыванием плана выйти из сферы, назначенной природою и обычаями женскому полу».
Надежда Дурова. «Записки кавалерист-девицы»

Если верить записям Дуровой, она бежала потому, что желала вольной военной жизни. По другой версии, на побег ее подтолкнула любовь к казачьему есаулу. Так Надежда описывает своё преображение: «Я встала, чтоб скинуть свое женское платье; подошла к зеркалу, обрезала свои локоны, положила их в стол, сняла черный атласный капот и начала одеваться в казачий униформ».

Шесть лет Надежда жила со своим любовником под видом его денщика — слуги, который помогает офицеру и выполняет мелкие поручения. Неизвестно, почему наконец между ними вышла размолвка. Так или иначе, покинув его, Надежда отправилась искать подходящий полк, где она могла бы служить.

Одна беда — у Нади не было бороды. А так как все казаки носили бороды, а выдавать себя и дальше за мальчика было невозможно, Надежде пришлось примкнуть к кавалерийскому Коннопольскому уланскому полку, где бород не носили. Надя представилась Александром Соколовым, сыном помещика. Так она стала рядовым Александром. И так началась ее военная жизнь.

Казалось, война была ее стихией. Участвуя в битвах Наполеоновских войн, Надежда ни разу не дрогнула и не испугалась. За спасение раненого офицера в разгар сражения Александр был награжден солдатским Георгиевским крестом и произведен в унтер-офицеры.

Надежда очень много писала в дневнике о своём коне Алкиде и о том, как он неоднократно спасал ей жизнь. А его собственную жизнь унесла чудовищная случайность: застоявшись, конь прыгал через плетни и случайно распорол себе брюхо одним из колов. Надежда долго горевала о своем друге, и эта печаль была встречена пониманием среди других офицеров. Примечательно, что несколько лет никто не догадывался, что в полку среди мужчин служит женщина.

Выдала Надю ее собственная совесть. Однажды она написала отцу письмо, где просила прощения за то, что причинила ему боль своим побегом. Получив письмо, отец подключил все свои связи и отыскал «блудную дочь». После этого слухи о женщине, которая воевала наравне с мужчинами, дошли до самого императора Александра I. Он пожелал своими глазами увидеть такое чудо.

Поначалу император намеревался отправить Надежду домой — женщине в те времена было немыслимо служить в армии. Но затем, пораженный ее храбростью, все же разрешил носить мужское платье и вести мужской образ жизни. По одной из расхожих легенд, Александр I лично приколол орден к мундиру Надежды. Но так как орден должен был находиться прямо на месте груди, император ужасно краснел и смущался.

Позже в жизни Надежды — Александра — было немало героических дел: она участвовала в сражении при Бородине, командовала полуэскадроном в Отечественную войну 1812 года и даже служила ординарцем у Кутузова, который знал правду. В нее влюблялись девушки, она спасала с поля боя раненых товарищей. В одном из сражений Надежде в ногу прилетело ядро, ее контузило. В 33 года, уступив уговорам отца, Надежда подала в отставку и снова поселилась в родных краях.

До конца своих дней Дурова так и не сменила мужскую одежду на женское платье. Все свои письма она подписывала исключительно фамилией «Александров», отвергнув и фамилию отца, и фамилию мужа. Поселившись в маленьком домике, она жила затворницей. Единственными ее спутниками были кошки и собаки, которых она постоянно подбирала с улицы и выхаживала.

Надежда ненавидела, когда к ней обращались как к женщине. Даже когда собственный сын в письме назвал её «маменька», в ярости Надежда швырнула письмо в огонь. Она ответила, только когда в следующем послании сын обратился к ней «Александр Андреевич». Умерла Надежда глубокой старухой и перед смертью просила отпеть себя как «раба божия Александра». Но священник не рискнул идти против традиций.

Невозможно сказать, действительно ли Надежда чувствовала себя мужчиной или же просто ненавидела зависимую жизнь, которую были вынуждены вести женщины ее времени. Они не могли путешествовать в одиночестве, получать образование или самостоятельно распоряжаться деньгами... Быть может, мужской образ олицетворял для нее свободу, которую она не могла позволить себе, оставаясь женщиной.