Что там, на Красной планете? 10 свежих открытий, сделанных на Марсе

В сентябре 2014 года спутник MAVEN вошёл на орбиту Марса. И уже через пару недель он застал редчайшее событие – комета C/2013 A1 пролетела невероятно близко к поверхности планеты, пройдя от неё лишь в 140 тыс. км. При этом она здорово повредила и без того слабую марсианскую магнитосферу, что сравнимо с короткой, но ужасно мощной солнечной бурей.

В 2013 году MAVEN, аппарат для изучения марсианской атмосферы, был только запущен. Позже на основе его показаний компьютерная симуляция выявила у красной планеты «ирокез» из заряженных частиц, «вырванных» солнечным ветром из атмосферы.

Один из важнейших вопросов колонизации Марса – возможность выращивания на нём пищи. Если верить учёным из Вагенингенского университета, четыре земных растения могут спокойно там прижиться – помидоры, редиска, рожь и бобы. Нидерландцы проводили исследования на почве, по составу максимально близкой к марсианской.

Марсоходы и зонды уже довольно долго изучают пески Марса, но недавние фотографии вызвали у исследователей некоторое замешательство. В феврале 2016 станция сделала фото региона с дюнами, напоминающими точки и тире азбуки Морзе. Если «тире» несложно объяснить сильным ветром, происхождение «точек» до сих пор остаётся неизвестным.

Один из регионов, исследованных Curiosity в 2015 году, где слой песчаника покоится на аргиллитовой основе, содержал невероятное количество кремнезема – оксида кремния, главного компонента горных пород. Чтобы получить такое количество кремнезема, потребовалась бы вода, очень много воды. А первая же взятая в зоне проба обнаружила тридимит – редчайший минерал даже на Земле.

Любопытно, что когда-то на Марсе белый цвет превалировал над красным. А именно – во времена жесточайшего ледникового периода, хуже любого, что пережила Земля. С помощью радара, способного «просвечивать» грунт, астрономы изучили марсианские полюса и выяснили, что ледниковый период там был около 370 тысяч лет назад. Ещё через 150 тысяч, кстати, ожидается новый.

Тридимит указывает, что в прошлом Марс отличался серьёзной вулканической активностью. Исследования станции MRO также показывают, что под марсианским льдом некогда извергались вулканы. Конкретно – в регионе Sisyphi Montes, заполненном горами с плоскими вершинами, напоминающими подлёдные вулканы Земли. Там же были найдены следы минералов, выброшенных при извержении.

Новейшие исследования показывают, что на красной планете не просто был настоящий океан, но и возникали цунами чудовищной мощи. Если верить Алексу Родригезу, одному из учёных, предложивших данную теорию, волны могли подниматься на высоту до 120 метров! Правда лишь раз в три миллиона лет.

Хотя точное расположение древнего океана Марса всё ещё остаётся загадкой, он там был почти наверняка и занимал около 19 процентов поверхности. Исследования атмосферы Марса и сравнение её с концентрацией воды на марсианском метеорите возрастом в 4,5 млрд. лет показали – за это время Марс потерял 87 процентов всей своей воды.