Как вырастить чудо-огурчик мелотрию: все соседи сбегутся на него посмотреть!

Нет, с ботанической точки зрения мелотрия не является ни огурцом, ни арбузом, ни дыней, хотя и относится к семейству тыквенных. Она принадлежит к собственному роду — Melothria scabra. Плоды мелотрии — размером со спелую виноградину и выглядят как очень маленький арбуз, который мышка принесла с рынка. При этом вкус у него огуречный с примесью кислинки и сладости лайма и характерной лимонной терпкостью. Кожура у овоща тонкая и нежная, так что плоды мелотрии можно прямо с лозы отправлять рот, не очищая.

С точки зрения питательности чудо-огурчик очень полезен. Он низкокалориен (всего около 15 ккал), богат витаминами и минералами, в том числе витаминами С и В9, калием, магнием, железом, фосфором и клетчаткой. Мелотрия универсальна. Её можно съесть сырой отдельно или в составе салата. Она красиво смотрится на шпажке в коктейле, а самому напитку придаёт пикантный привкус. Её можно замариновать так же, как и обычные огурцы. А в Мексике овощ ещё и обжаривают с оливковым маслом, солью и перцем — получается необычная закуска.

Выращивать мелотрию даже проще, чем обычный огурец. Но, если в своём родном тропическом климате она растёт как многолетник, в других широтах её выращивают как однолетник. Высевают мелотрию обычно весной после того, как пройдут заморозки и ночные температуры установятся на уровне выше 10 градусов. Семена прорастают через 10-14 дней, и растение достигает зрелости через 60-70 дней.

Для выращивания мелотрии важно выбрать солнечное место с хорошо дренируемой почвой. Также возможно выращивание в контейнерах. Убедитесь, что поблизости нет более высоких растений, которые могут затенять лозы в период роста листьев.

Сажайте семена примерно на глубину в 1-1,5 см на ширине около 60 см друг от друга. Лозы мелотрии занимают не так много места, как, к примеру, виноградные, но всё же их нужно обеспечить шпалерой или другой опорной конструкцией, которая будет удерживать плоды над землёй, чтобы они не сгнили во влажную погоду. К тому же, лозы у мелотрии очень нежные и легко травмируются.

Мелотрия лучше всего растёт на открытом солнце при световом дне от 6 до 8 часов. Но растение может также переносить и небольшое затенение и, возможно, даже поблагодарит вас за дневную тень в жарком климате.

Чудо-огурчику нужна хорошо дренированная слегка кислая почва, богатая гумусом. Как и большинству овощей, ему понравятся органические удобрения, так что перед посадкой хорошо бы внести немного компоста, особенно, если земля неплодородная. Мульчирование помогает сохранить влажность, поддерживать равномерную температуру почвы и держать сорняки под контролем. У кустиков мелотрии неглубокие корни, так что не стоит активно её пропалывать — можно ненароком повредить растение.

В жарком климате полив должен быть обильным — следите, чтобы почва оставалась увлажнённой как минимум на два сантиметра. Если вы поливаете грядки вручную из шланга, обязательно направляйте воду к основанию растения, чтобы пропитать почву до корней. Если используете разбрызгиватель, включайте его рано утром, чтобы листва успела высохнуть до наступления темноты, иначе повышается риск грибкового заболевания.

Мелотрия чувствительна к заморозкам и лучше всего растет в теплом и влажном климате, приближенном к её родному, тропическому. При температуре ниже 10 градусов семена просто не прорастут. Мелотрия также предпочитает высокую влажность и плохо растёт в засушливых районах.

Через 3-4 недели после появления ростков, внесите под рассаду стартовый раствор удобрения: сбалансированное средство в 1/4 от указанной на этикетке концентрации. Еще одна легкая подкормка в середине лета поможет ускорить плодоношение.

Мелотрия самоопыляется из мужских и женских цветков на одном растении с помощью ветра и садовых опылителей.

Плоды собирают, пока они не достигли 2,5 см в диаметре. Если вы позволите им ещё вырасти, у них может испортиться вкус. Обязательно проверяйте созревание плодов хотя бы через день, начиная примерно через два месяца после посадки. Чтобы не повредить лозы, мелотрию срезают ножницами, а не обрывают вручную. Снятые плоды хранятся в холодильнике несколько дней.

Если у вас нет дачи или просто не осталось места в саду, можно вырастить мелотрию вертикальным способом — в контейнере со шпалерой. В отличие от других овощных культур, мелотрия даже во взрослом возрасте и загруженная плодами относительно лёгкая, поэтому риск опрокидывания контейнера минимален. Для одного растения понадобится ёмкость объёмом не менее 20 литров со множеством дренажных отверстий. Подойдёт и неглазурованный глиняный горшок, так как этот материал прекрасно отводит лишнюю влагу.

Лозы мелотрии прищипывают весной и в начале лета, чтобы стимулировать большее ветвление, и далее — интенсивное цветение и плодоношение.

Самый простой и недорогой способ размножения чудо-огурчика — просто сохранить семена из плодов. Делается это так:

Мелотрия может прорастать медленно и неравномерно. Сажайте по 2-3 семечка на глубину около сантиметра в стерильную почвенную смесь. Следите, чтобы почва оставалась влажной, и поддерживайте температуру на уровне 20 градусов. Для прорастания семян может потребоваться до 14 дней (иногда дольше), так что наберитесь терпения. После появления всходов проредите их, оставив в горшке по одному растению. А когда рост саженцев достигнет 5 см, пересадите их в сад или в контейнер.

Мелотрия относительно устойчива к болезням по сравнению с аналогичными растениями. Самый большой враг чудо-огурчика — мучнистая роса, и то заболевание редко бывает серьёзным. Чтобы избежать попадания грибковых спор на листву, поддерживайте хорошую циркуляцию воздуха и будьте осторожны во время полива. Также растение может поражать тля. Чтобы избавиться от паразита, можно использовать органические средства — например, цитрусовое масло или инсектицидное мыло.

Венерина мухоловка: как вырастить экзотический цветок из семян с маркетплейса

Китайский фонарик: как вырастить физалис на садовом участке