Белокопытник: что это за растение и зачем оно нужно в саду?

Русское родовое название «белокопытник» объясняется беловатым опушением нижней стороны прикорневых листьев, а также их формой, напоминающей след копыта. В народе его ещё называют «маточник» — за сходство с мать-и-мачехой, «подбел» — по белому цвету нижней стороны листьев, «царь-трава» — из-за большого размера листьев, «чумная трава» — считалось, что белокопытником можно лечить чуму.

Белокопытник (Petasites) — род многолетних трав семейства Астровые, объединяющий около двадцати видов. Представители рода распространены во всех районах Северного полушария с умеренным климатом, отдельные виды доходят до субарктической зоны. Растёт белокопытник обычно в сырых местах, по берегам водоёмов.

Все виды белокопытника цветут ранней весной, вскоре после таяния снега, а в регионах с положительными зимними температурами — в январе — марте, до появления листьев.

Некоторые виды белокопытника используются в народной медицине, а также служат сырьём для производства лекарственных препаратов в научной медицине. Молодые побеги белокопытника японского находят применение в японской кухне. В садоводстве белокопытник культивируют как почвопокровное растение.

Белокопытник имеет длинный мочковатый корень, который разрастается горизонтально и располагается близко к поверхности грунта. В естественных условиях стебель белокопытника достигает в высоту 30-200 см. По всей длине толстого побега располагаются чешуевидные сидячие листья.

Листья крупные, сидят на длинных, массивных черешках, имеет сердцевидную форму. Края листьев белокопытника могут быть цельными, пильчатыми или рассечёнными. На оборотной стороне, а иногда и на лицевой, присутствует густое войлочное опушение. Максимальная ширина листа составляет 1,5 м. Крепкий черешок может достигать в ширину 5-6 см.

Соцветие густое щитковое или метельчатое состоит из множества мелких бело-зелёных, желтоватых или грязно-пурпурных цветов. После опыления на стебле белокопытника созревает несколько односемянных коробочек с крупным хохолком. Созревание завершается в июне, после чего семена разносятся по ветру или водой.

В ботанической литературе описаны 20 видов белокопытника. Однако популярными считаются несколько.

Стебли этого вида белокопытника, покрытые красными чешуйками, достигают высоты около 60 см. Верхушка стебля заканчивается серо-розовым кистевидными соцветием, состоящим из трубчатых венчиков.

Зелёные сердцевидные листья с мягкими ворсинками появляются в начале лета, они достигают в ширину 65 см. Кусты белокопытника лекарственного выделяют резкий, отталкивающий запах.

В высоту царь-трава может достигать от 30 до 70 см. Крепкие побеги защищают чешуйки. Окрас стеблей бледного бордового оттенка. Цветки-трубочки собираются в красные корзинки, которые выстраиваются группами в длинный колосок. Листья округлой почкообразной формы ворсистые, располагаются на толстых, прямостоящих черешках длиной до 1,2 м.

Побеги этого вида белокопытника зелёные с розовым оттенком, увенчанные цветущими корзинками из белых или жёлтых бутонов. Темно-зелёная листва такая же крупная, как и у других форм растения. Края зубчатые, поверхность пластинок исчерчена прожилками. Ширина листика иногда достигает 80 см. Длина черешков почти один метр. Изнутри листья обрамляет густой ворс.

Высота японского белокопытника не более 45 см, поэтому он используется в качестве почвопокровного растения, и отлично подавляется рост сорняков. Данная трава обладает бледно-жёлтыми цветками, которые собраны в аккуратные шаровидные соцветия. Листья крупные, круглые.

Перед тем, как провести посадку рассады или семян белокопытника в саду, следует тщательно подобрать участок.

Белокопытник любит соседство с водой, поэтому сажать его нужно либо рядом с водоёмом, либо на месте с близким залеганием грунтовых вод. Белокопытник прекрасно переносит как легкое притенение, так и густую тень.

Грунт для посадки белокопытника должен быть питательным, влажным, нейтральным или слабокислым. Земля может быть, как рыхлой, так и плотной.

Рассаду белокопытника высаживают в открытый грунт в конце мая, когда отступят возвратные заморозки. Лунка для растения нужна чуть больше корневой системы вместе с земляным комом.

Царь-траву помещают в лунку, пустоты заполняют грунтом и уплотняют. После этого растение хорошо поливают.

Располагают белокопытник на расстоянии не менее 50 см друг от друга, учитывая размеры листьев взрослых растений.

Растение отличается влаголюбивостью. Поливают белокопытник часто, так как из-за большого размера листьев у него происходит быстрое испарение влаги.

Чтобы сорняки не забивали молодые саженцы, рекомендуется проводить регулярные прополки белокопытника, а также рыхлить почву вокруг. Позже царь-трава сама начнёт бороться с сорняками.

Удобрения при выращивании белокопытника не требуется вносить регулярно. После таяния снега землю вокруг кустиков мульчируют торфом или компостом, органика будет насыщать растение всеми необходимыми для роста и цветения микроэлементами.

По мере увядания соцветий следует удалять цветоносы, что станет предупреждением самостоятельного самосева белокопытника и распространения его по участку, как сорняка.

Осенью надземная часть царь-травы отмирает, и её рекомендуется обрезать до поверхности грунта.

Белокопытник – морозоустойчивое растение, поэтому его не нужно укрывать на зиму.

Размножают белокопытник семенным и вегетативным способом. Семена можно высевать осенью или весной в открытый грунт, а также выращивать рассаду.

Способ посева семян:

Достаточно легко белокопытник размножается отрезками корня. Процедуру лучше проводить в сентябре. От корня отделяют часть длиной 5-7 см и сразу высаживают на новое место. Посадку обильно поливают. До осенних похолоданий корневище разрастётся и образует почки, а весной появятся первые побеги.

Для лекарственных целей заготавливают корни и листья белокопытника, растущие в прикорневой зоне.

Листья собирают ещё зелёными в конце июля — начале августа. Части растения раскладывают на открытом воздухе под навесом или в помещениях, где обеспечивается хорошая вентиляция для просушивания. Высушенный белокопытник имеет слабый аромат, ломкость и горьковатый вкус.

Корни белокопытника выкапывают в начале осени. Промывают их под проточной водой, чистят и режут на небольшие кусочки. Сушат на отрытом воздухе под навесом либо в помещении с хорошей вентиляцией.

Высушенные части растения раскладывают по бумажным пакетам или стеклянным банкам и хранят в сухом месте.

Царь-трава обладает обезболивающими свойствами, снимает воспаление, успокаивает и оказывает седативное действие, ускоряет заживление ран, обладает жаропонижающими свойствами и поддерживает здоровье нервной системы.

В народной медицине его применяют для лечения головной боли, ревматизма, подагры, панкреатита и других заболеваний. При этом официальная медицина продолжает свои исследования лечебных свойств белокопытника.

Прием препаратов на основе белокопытника противопоказан беременным и кормящим женщинам, детям, людям с пониженным давлением. Также следует учитывать, что употребление отваров приводит к резкому понижению уровня сахара в крови.

Соцветия и листья белокопытника холодного и японского считаются съедобными. Их можно есть как в сыром, так и отварном виде. Растения имеет схожие вкусовые свойства с сельдереем и ревенем.

В меню японских ресторанов включены различные блюда и гарниры из соцветий растения. Также трава выращивается в кормовых целях. А на Кавказе популярны черешки молодых листьев белокопытника гибридного в солёном или маринованном виде.

Заросли цветущего белокопытника удачно спрячут малопривлекательные старые постройки, замаскируют ограду. Растение не даёт подступиться сорнякам, поэтому прополка клумбы с царь-травой не нужна.

Белокопытник подходит для береговой зоны искусственных водоёмов. Рядом с культурными посадками маточника рекомендуется размещать борщевик, окопник или ревень, лиственные кустарники и высокорослые деревья.